没有其他大国像印度这样拥有如此之多的有利条件，包括人口特征、创业能量以及或许最重要的，人均收入只有中国的1/4。但永远不要认为命运是理所当然的。印度的政策制定者不能假设人口特征会让印度取胜，而裙带资本主义上升和不断增加的福利开支等问题只是细枝末节，不是实际存在的重大挑战。正是这些因素在其他新兴市场中过早地抑制了发展。

“伟大的通天绳魔术”最终被揭示为一场骗局，实际上是印度街头魔术师的表演让西方观众在脑海中拼凑出了一幅画面。

19世纪晚期，西方旅行者从东方陆续回国。他们声称亲眼目睹了一种令人目瞪口呆的新奇魔术，自此这个故事从印度传播到了世界各地。这个故事有很多版本，一个最完整的版本说，一位街头表演者把一条粗粗的绳子盘在篮子里，然后开始演奏他的长笛。这条绳子开始像眼镜蛇一样舞动，并爬到很高的高度。一个淘气的小男孩，也就是魔术师的助理，爬到绳子的顶端消失了。魔术师对周遭的掌声躬身致谢，然后开始呼唤男孩，叫了很多次。魔术师开始变得不耐烦，甚而狂怒，抓起一把大刀，爬上绳子，也同样消失了。然后男孩的四肢、躯干和头颅从天上掉下来。魔术师又出现了，把男孩支离破碎的身体拼到一起，用一条床单盖起来，然后男孩笑嘻嘻地从鲜血淋漓的床单下爬出来。100年后，“伟大的通天绳魔术”最终被揭示为一场骗局，实际上是印度街头魔术师的表演让西方观众在脑海中拼凑出了一幅画面。魔术界曾经提供巨额赏金，但是从来没有人能够表演“世界上最伟大的幻术”。

最近几年去过印度的人们也同样惊讶，对这个国家过去10年中在新兴市场的飞速发展中发生的或许是最为深刻的转变而印象深刻。印度有充分的理由被视为新兴国家的代表，它是所有年轻而富有活力的经济体中最好和最差部分兼具的典型。与多数其他国家相比，印度股市由于其深度和多样性，与全球新兴市场股市的联动最为紧密。印度股市拥有5 000家上市企业，国外投资者投资了其中的1 000多家，还有接近150家企业的总市值超过10亿美元。（只有中国股市才具有这样的规模，但是由于中国股市基本上不对外开放，所以没有人认为它反映了全球趋势。）此外在大量新兴市场股市中，上市企业主要来自某个单一行业——俄罗斯是石油，中国台湾是科技——印度股市却从汽车企业到药品公司无所不有。

印度股市巨大的规模及其多样性，让它可以展示印度几乎所有的侧面——从落后的如同中世纪一般的比哈尔邦，到位于班加罗尔的印孚瑟斯大学——成为新兴市场所有骗局与希望的熔炉。仅是拥有两亿人口的北方邦，就相当于人口在世界排名第六的国家，而拥有9 000万人口的孟加拉邦，比德国的人口还要多出很多。这是一个非常多样化的国度，年轻人可以选择加入世界级的工程学院或毛派的队伍，而社会精英广泛地掌握了英语，让西方人认为印度与他们高度一致而且容易接触。对于预测印度将以何种速度崛起成为经济大国，重获300年前曾经拥有的实力——当时印度的经济产出几乎占到全世界的1/4——国外分析人士的观点针锋相对。每个社会都是复杂的，像印度这样庞大和多样化的社会让线性长期预测变得更加不可能。