成功来得过于容易，已经让美国汽车公司变成了规避风险、在非精英领导下臃肿不堪的官僚机构。当市场竞争加剧，顾客需求改变时，公司管理者和工会没有做到灵活应变，而是墨守成规。

底特律并不是一夜之间垮掉的，这其中有一个逐渐坍塌的过程。实际上，这也正是问题的一个方面。因为即便公司正在衰落，每年仍然能盈利几十亿美元。这样管理者就很容易一叶障目，扬扬自得，看不到问题正在逐渐积聚。没有人对组织进行压力测试，或是去寻找并克服公司长期以来的薄弱关节。这么一来，等到算总账的时候，日子就难过了。等警报响起时，一切都迟了——通用在3年半的时间内负债820亿美元，最后不得不动用联邦政府的紧急援助。

汽车产业的崩溃让这个“汽车之城”陷入了绝境。“住在这个全美国最被人嫌弃的城市最大的好处就是，不管什么时候都不会遇到交通堵塞问题。”当地的专栏作家沃尔什冷面幽默道。走在刚出底特律市中心的街道上，用“被人嫌弃”这个词来形容就再恰当不过了。你有可能走过好几个街区都遇不到一个人。到处是空无一人的房子。有些门窗被专用的木板封上，前门上钉着判决书似的标牌；其他房子只在空窗框里钉着黑色的柏油帆布。许多建筑看起来都很古怪，让人联想到坍塌的姜饼屋。市里有近1/3的地区荒无人烟——其面积相当于整个旧金山的大小。

对于留在底特律的人来说，生活是残酷的。底特律在美国最危险城市排行榜中位列第二名（仅次于密歇根州的弗林特市）。这里有一半的儿童生活贫困，失业率也居于美国首位——大约在15%到50%之间。学校制度形同虚设：80%的八年级学生连最基本的算术都不会。当地的大部分政治家不是腐败至极就是昏庸无能。更让人难以置信的是，整个城市竟然连一个农产品运输的食品杂货连锁店都没有。

底特律曾经是进步的象征，代表着一切美好和可能。汽车产业曾标志着企业家精神。而如今，底特律却沦为了“绝望”的代名词。