我们在加州并没有为航母出航举行欢送仪式，因为在美国西海岸的航空母舰，都是住在华盛顿州的一个叫做布雷默顿（Bremerton，Washington）的地方。那里就是美国航空母舰在西部的家。美国东部的航空母舰，则是停在弗吉尼亚州的诺弗克（Norfolk，Virginia）港，就是在我新兵训练营毕业后想去但没去成的地方。卡尔·文森号航空母舰是从布雷默顿出发，南下到加州圣迭戈的北岛港，然后接上我们这些飞行队的航空人员，再开往波斯湾。所以那个正式的出海仪式，他们1月初从华盛顿的布雷默顿港出发时，就已经举行过了。

航母从华盛顿州开过来的时候，船上已经装了2000多人，都是船上水兵。航母出海要带的东西，比如弹药、食物等等都在华盛顿州那边装好了，并不需要在加州再装。到了圣迭戈，又上去2000多人，就是我们整个飞行大队，海军航空兵。船上水兵只是负责开船，我们飞行大队才负责打仗。北岛海军基地可以停靠航空母舰，航母也经常来，但是航母主要的家，还是在布雷默顿。北岛基地一般停着很多比较小型的军舰，有一些海军陆战队的军人，还有一些给海军干活的承包商（Contractors）。

我们坐车到达圣迭戈进入北岛军港后，马上登船。我们爬到船舱，把自己的行李往要睡的多层床上一扔，就跑去干活。床的位置可以自己选择，下铺、中铺、上铺都行，一般我喜欢睡下铺，比较方便。除了我们的大巴，军队还租了两辆十八轮的大货车，把我们要用的设备、仪器、零件等等，都先拉过来了。到了那里，我们要卸下我们的装备，再把它们都吊到航空母舰上去。有些设备可以直接运进航母机库，有些装置则要提上航母甲板，还有的零件要下放到航母最底下的仓库，很多设备还要固定或者安装，所以很麻烦。我们起码要干整整一天，从早上七八点钟开始，一直干到晚上八九点。其他一些飞行队，还有他们的大卡车，也都到达北岛。每个飞行队都在卸自己的东西，都在往航母上运，往航母上装，所以场面很乱，忙成一片。飞行队之间也会互相帮忙，都是一个飞行大队的，经常在一起训练，所以大家都认识。

做完这些，我们长官说：“明天早上要出海了，你们现在可以换上便服，出去玩去吧，放松放松。我们的航母是明天早晨几点几分离开，你们今天晚上几点几分必须回到船上来，这是命令。”然后我们这些马上就要出海的军人就都下船了，出去吃点东西，喝点酒，再给家里人打几个电话，因为出海以后，我们的手机就不管用了，收不到信号了，谁知道出海后会碰到什么事，还是再跟亲属朋友最后聊一会吧，再说一遍“我爱你”。