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好不容易到达帝国酒店门前，牧子却拒绝离开出租车。

我付了车费先行下车，连拉带拽地把牧子拉到了酒店门前。门边身穿制服的门童向我们抛来疑惑的目光。

没想到牧子又开始在门前耍赖，坚决不再往里走一步。我不得不跟她站在人来人往的大门前，争执着一般人根本听不懂的内容。

“外公！”

门内突然传来一个尖细得犹如女声的叫声。

与此同时，酒店的自动门开了。只见一个戴着红色棒球帽的小男孩用力推开玻璃门，摇摇晃晃地走出酒店大门。就他一个人。我来之前联系过直美，想必他们是特意让太郎一个人在门口等我们的吧。我担心太郎跌倒，赶紧蹲下来将他抱起。

“哦，太郎啊，想外公了吗？”我说。

“嗯。”

小男孩一脸憨态地点头道。

太好了，让太郎一个人出来迎接，这个主意着实不错，我心想。直美在电话中告诉我，她和先生就坐在酒店门口左首边的咖啡座上。他们此时正在等我们过去。而直美让太郎一个人来迎接我们，想必其中也有她的考虑吧。

“牧子，这是太郎啊。”

我站起来，为了让她充分理解我的意思，故意用缓慢的语气说道。对待像牧子这样的人，用强硬施压的态度是绝对不行的，必须让她主动去理解眼前的事态。而且不管我怎么努力，通常得到的只有反效果而已。