对一个警觉的导演来说，第一次读本可能很有益处（当然，如果有演员完全偏离了轨道，也是一种折磨）。剧本的能量和挑战会在这时开始出现。读本还可以提示排练该如何进行，以及哪些场景需要最多的练习。有些导演在读本时眼睛只盯着剧本看，但是比起看着剧本，观察演员可以搜集到更多的信息。

完成读本之后，我会赞美并且祝贺全体演员。如果剧作家在场，他也许会想要说些鼓励的话。然后，我会分享一些我对剧本的看法，但尽量不对演员造成限制。我的评论会简短而笼统，原因有几个：演员们的心思不在这里，他们最好带着开放的态度而不是理论来接触这出戏，而且现在做详尽的讨论尚嫌太早。我只希望我的评论能够让大家对于这出戏的基本假设达成共识。

在排练开始之前，我会要求戏剧顾问搜集一些有刺激作用的照片和图片。在第一次读本时，我会分发背景信息。如果需要的话，我鼓励演员继续和戏剧顾问一起研究。偶尔会有导演让演员们以一出戏的背景为基础做即兴表演。考虑到第一天紧张的情绪，还有演员们消化新剧本、新同事和新导演的压力，我只让演员们做读本和简单的讨论。

作为剧本的催化剂，导演必须和演员们分享他的热情、活力以及乐意解决问题的热忱，不做分享基本上就是一种自相矛盾的说法。导演们往往满足于他们的演员可以轻松完成的事，虽然艺术很少是这样产生的。依演员的力量来领导他们是自然而明智的做法，但是鼓励他们舒适自在地表演而不是探究真实、深度和暧昧，通常会制造出平庸的结果。

在排练初期，导演可能会犯两个错误。有些导演因为太渴望和演员们交朋友，所以把第一天的时间都花在社交上。（我认识几个导演，到第二个星期都一直在进行社交，演员们被迫自己控制排练。）另外一些导演则是为了给剧组留下深刻印象，于是不停地发表长篇大论，把排练现场变成教室。第一次和全体演员见面的挑战，是在欣喜兴奋与谦虚的领导力中取得平衡。要成功做到这一点，导演必须找到一个领导方式，既不能太粗野，也不能太令人害怕。

排练的第一个星期对任何导演来说都是挑战。从来没有和你合作过的演员，也许会怀疑你是否知道自己在做什么。毕竟，他们可能曾经和不知道自己在做什么的导演合作过。你可能会突然不确定某个演员是否选对了，因为他的表现和试演时不太相同。或者，在听过演员念台词之后，你发现你对剧本最初的想法是毫无根据的。如果你导戏的时间足够长，这些尴尬的处境必然会发生。你不需要担心这些会导致你的导演生涯就此结束。