与此相悖的是，现实中的家长扮演的是一种黑暗的角色——在孩子眼中的形象是让他们惧怕的。尽管家长的本意并非如此，但却身不由己。传统教育的习惯性思维，已经把我们的家长打扮成了捏面团的“恶婆婆”和驱羊入口的“灰太狼”。孩子往东的时候，我们在后面拽住他的“尾巴”，强制地把他拽上向西的“列车”，漠视或者根本看不见孩子在角落黯然落泪的表情。

我的邻居格雷太太就是一位很严格的母亲，她虽然是纯粹的美国人，却有着相当东方化的教育思维。她的儿子索菲·格尔巴林，是一个喜欢音乐的小孩。我刚搬到这个社区时，就常看到他在楼下兴奋沉醉地弹着吉他。许多居民都认识格尔巴林这个社区小名人了，也很喜欢他。人们都听过他的吉他，不止一次地对他进行称赞，请他到家作客。

很显然，格尔巴林的人生开启了一条通向音乐世界的光明大道。但是这不符合格雷太太对儿子设计的人生蓝图，她的丈夫在华尔街银行任职高管，他们一家都是金融机构的从业者，所以她和丈夫都认为儿子必须成为这个金融世家的一员，服从于家长的理想。

当家长做出这个决定并且迅速执行的时候，我很多次听到了格尔巴林的哭叫和摔碎杯子的声音。他在激烈地抗议。仅仅两三个月后，我们在社区花园就看不到他的身影了，还有那吉他的声音，也没有再出现过。

他每天都在学习与金融行业相关的知识，只要在家，就会被控制起来，按规定的时间熟悉那些枯燥的数字和运算程序。格雷太太得意地对我的妻子说：“知道吗？我的童年就是这样度过的，事实证明，这一时期的知识积累相当关键，所以我才能成为华尔街最优秀的证券分析师之一。”

我把这件事称为：家长的一次“理想强迫”，制造了一个孩子长达四年的噩梦。

在这四年中，格尔巴林成了众人眼中的怪孩子。

在他13岁那年，出现了一次意外，格尔巴林因为一次暴力事件被学校列入重点关注名单，并建议社区教会介入治疗。他出现了严重的心理问题，这时格雷太太才发现，原来自己犯下的错误是多么严重。