这就好比一个尽人皆知的笑话：有个人知道自己在街这头丢失了贵重物品，却跑到街那头去寻找，原因是那头的灯光比较亮。心理学家们存心不去研究运气，因为研究其他课题会容易一些，而我一贯喜欢探索不同寻常的心理学领域，这些领域是其他研究人员敬而远之的。结果，我常常在别人忽略的地方找到宝藏。

我在本书的引言中已经介绍过，我是在一次演讲中听说了运气在人们生活中所起的不同作用之后，开始致力于研究运气的。那次演讲后不久，我决定就这个课题开展一些初步研究。首先，我调查了自认为幸运和自认为不幸的人各占多大比例，以及人们的运气通常是集中在生活的一两个方面还是分散在各个方面。我和我的几个学生一起在同一个星期的不同时间段，走访了伦敦市中心，向大批随机选择的购物者询问了运气在生活中所起的作用。调查分为两个部分。我们先问他们自认为幸运还是不幸——也就是说，他们的生活中是否经常有看似偶然的事件对他们产生有利或不利的影响。接着，我们问他们是否在生活中的八个方面有着好运或厄运，包括事业、人际关系、家庭生活、健康状况和经济状况，等。

我们调查了形形色色的人，有男有女，有老有少。调查结果显示，百分之五十的人认为自己总是很幸运，另有百分之十四的人认为自己总是倒霉。换言之，百分之六十四——也就是接近三分之二的调查对象认为自己总是很幸运或不幸。有趣的是，认为自己在某个方面非常幸运的人往往认为自己在其他若干方面也很幸运。经济方面的幸运儿，往往声称自己在家庭生活方面也很幸运；事业上不走运的人，在人际关系方面也不走运。

这项简简单单的调查表明，大多数人的好运和厄运是持久的。有些人似乎总是能吸引好运，而有的人总是无法摆脱厄运的纠缠。有趣的是，接受我们采访的大多数人认定，他们的运气好坏纯粹是因为偶然。幸运的人只是碰巧时不时遇上好机会，比如跟爱人或同事不期而遇。不幸的人认为，意外事故和厄运也纯属偶然。我绝对不相信是这样。一生对魔术心理学的研究使我深知，表象往往带有欺骗性，有时候，事实比幻想要奇怪得多，也有趣得多。

运气不可能纯属偶然。那么多人要么总是交好运，要么总是走背运，这根本不可能是偶然的，一定是有某种神秘的能量促使有的人总是受益，而有的人总是倒霉。既然运气这么重要，就必须设法了解为什么会这样。这些人真的命中注定该成功或失败吗？是否冥冥之中早有安排？他们是否运用了某种精神上的能量来创造好运和厄运？这一切是否可以用信念和行为的差别来解释？最重要的是，假如我们对这些事情有了更多的了解，是否就有可能增强人们的运气？

经过调查，我想到了许多有趣的问题。我将努力找到答案。