引言

不止是央行行长

五任美国总统——三位民主党人、两位共和党人——在长达近半个世纪里征召保罗·沃尔克加入政府，为美国人民服务。1963年，约翰·肯尼迪总统任命他为财政部负责货币事务的副财长帮办；1969年，理查德·尼克松总统任命他为财政部副部长，主管货币事务；1979年，吉米·卡特总统任命他为美联储主席；1983年，罗纳德·里根总统再次任命他为美联储主席；2008年，当选总统的巴拉克·奥巴马任命他为总统经济复苏顾问委员会主席。（按译者后记中的统计，还应算上始于1975年福特政府时期的纽联储行长任期。实际上，六任美国总统，其中三位民主党人、三位共和党人委以沃尔克重任——译者注。）

意大利前总统卡罗·钱皮听说奥巴马总统此项任命后，修书一封致沃尔克，信中只有三个字——“信任你”。现在这封信被裱以镜框，摆放在沃尔克的书桌上。

沃尔克倾毕生职业生涯服务公众，赢得了公众的信赖，其成就无人比肩。其贡献之广，远超过金融一个行业，他曾参与调查联合国石油换食品丑闻，主持委员会为大屠杀遇难者向瑞士的银行讨回公道。但沃尔克风格的真正形成，是在他1979～1987年当美联储主席的任上。在那个大厦将倾的年月，沃尔克为恢复美国金融体系的声誉不遗余力。上一轮严重的经济危机期间，在那场抗击20世纪70年代恶性通货膨胀的史诗般战役中，沃尔克一战成名，英雄荣誉加身。而当沃尔克1987年离任美联储主席之际，阿拉斯加州安克雷奇一位名叫杰克·吉姆的居民在给沃尔克的信中写道：“美联储之失去您，就如同二战犹酣时失去了巴顿将军。”［1］

本书虽主要讲述这位坚毅的央行行长如何力排众议，击败了美国积重难返的通胀一敌，但内容绵延丰富，远不止此。我将在书中向读者展示，保罗·沃尔克不仅恢复了美国的价格稳定，而且领导了一场建立财政责任的战争。沃尔克从未做过国会议员之类的工作，但他在里根政府时期拒绝以创造货币的方式弥补预算赤字（经济学家称之为“赤字货币化”）的做法，强势推高了20世纪80年代中期的真实利率水平，迫使国会制订了平衡预算的计划。

沃尔克在面临政治压力、要他通过印钞而非征税来为政府的无度开支买单时，他选择了听取公共意见，坚守正直，坚持己见。要知道，作为在美国行使央行职责的机构，美联储是国会缔造的，也可能因一次简单多数的投票表决而被废除。尽管受到三番五次的威胁，甚至还包括一次弹劾提案，沃尔克都坚持原则，矢志不渝。他在任职美联储期间，启动了遏制政府赤字的行动。他坚持推动里根实现在竞选时向公众承诺的财政纪律目标，使里根没有食言，奠定了里根的声望。

外国人欣赏美国的货币政策做法和财政纪律措施，他们投资购买美国的证券，将美元视为安全港。美国人也享受了低利率和高生活水平，因为从中国到韩国，都在用服装和儿童玩具向美国换取美元。现任美联储主席伯南克高度评价沃尔克时期的政策，认为他“打下了美国几十年经济增长和稳定发展的基础”。［2］