沃尔克已经为这场打不赢的战争奋斗了一年，努力推行他的监管改革观点，包括一个防止银行过度承担风险的综合方案。盖特纳和萨默斯则压制了他的建议，认为把商业银行与其他金融活动区别开来是回归20世纪50年代的老旧做法。既然所有的金融机构都从事同样的业务，那么把银行单独划出来，施加以额外限制就显得没有必要。

沃尔克觉得自己被边缘化了。他说：“他们觉得我老了……也许我老了，但银行仍是美国金融体系的核心。只要银行被纳入政府施行的存款保险计划，且必要时央行须对其提供贷款，银行就应被区别对待。所以我把回归未来式（Back to the Future）的监管框架直接送到了国会。”［6］

沃尔克于2009年9月24日到众议院银行和金融服务委员会作证，引起了副总统约瑟夫·拜登的注意。他提出：“对我而言，沃尔克的立场是明智的；对美国人民来说，也是明智的选择。”［7］拜登促请奥巴马重新考虑，把“沃尔克规则”从已废弃的方案中找回来。［8］

就在2010年1月21日新闻发布会之前，沃尔克在白宫椭圆形办公室会见了总统，但是关于“沃尔克规则”的冠名设计却让他吃了一惊。该规则被冠以沃尔克的名字是在最后时分，由奥巴马的首席政治策略顾问戴维·阿克塞尔罗德向总统建议的。对于总统推动的规则，很多人要支付费用才能获得冠名权，但保罗·沃尔克例外。他的第一反应是：“天哪，为什么总统要这样做？”［9］

就连达·芬奇的名画《蒙娜丽莎》，沃尔克都能看出破绽来。保罗认为这个以他命名的规则听起来有些高调，就像纽约麦迪逊大道上的广告。他的母亲是路德派教友，父亲属于圣公会教派，但他们都教育他把长老教会的谦逊作为基本美德。他也曾担心，“沃尔克规则”的标签可能把他的一生限制在对这几个字的解读之中。阿兹海默病就是以著名神经病医生爱罗斯·阿兹海默的名字命名的，沃尔克觉得，这位医生不会为这种纪念方式而感到欣喜。

长期以来，沃尔克像一个热情洋溢的战士，为自己抱定的信念战斗不息，但也会为防止在聚光灯下过度曝光而退避三舍。这一次，他变得温和了很多。他同意把自己的名字借给奥巴马用于命名改革计划，是因为这可能是他把美国货币体系推上正轨的最后一次机会了。1971年8月和1979年10月的两次危机足以威胁到美国的世界金融领导地位，当时沃尔克两度受命于危难之际，并因推行金融改革方案而声名大振。2010年1月这次算是他第三次推动金融改革，也可能是最后一次出山了。

在这场新世纪首次金融危机之前，沃尔克曾经应对了两起迁延多年的金融灾难。自第二次世界大战后期开始，在布雷顿森林体系下，美国财政部承诺可将各国央行持有的美元按固定汇率兑换为黄金，这构成了该体系的根基。然而，美国在20世纪60年代长达十年的国际收支逆差使其承诺堪疑，削弱了美元作为国际货币的可信度。沃尔克时任财政部负责货币事务的副部长。逐渐加剧的危机促使他决定斩断美元与黄金之间的联系。1971年8月15日，尼克松总统宣布美元暂停兑换黄金，尔后由沃尔克四处斡旋，使国际货币体系转向浮动汇率，这就是我们当前所处的情况。

美元放弃黄金之“锚”，对美国金融体系形成了严峻挑战。尼克松任命阿瑟·伯恩斯任美联储主席，但他领导不力，接近十年的不当货币政策几乎毁灭了美国的金融信用。20世纪70年代，通货膨胀率不断攀升，迫使后来的吉米·卡特总统在1979年任命沃尔克担任美联储主席。