一月二十一日 东京

高木惣吉少将站起来，略带惊慌地问道:“你是说退位吗？天皇陛下退位？”

这是位于东京长者丸的海军大学的二层，高木用作研究室的小房间。山胁顺三和高木少将隔着大桌子面对面坐着。

今天山胁没去霞关的海军省，而是直接来了这里。高木联系他时说，明天要与一位重要人物见面，在这之前想听听山胁的意见和他目前研究成果的报告。

山胁注视着高木，意识到自己的腋下渗出了汗。他回答道：“是的。如果说现在还有一个办法，那就是天皇陛下主动退位。”

高木惊讶地瞪着眼睛。也许山木所说太让人意外了吧。他摇头说：“陆军不会同意。不行，这成不了讲和的策略。”

“不，陆军会同意的。”

“为什么？你凭什么如此断言？”

“因为现在的局面是三足鼎立。要解决这种事态，陛下退位是最现实的方法。”

“说具体点儿。”

“是，”山胁使劲咽了一口唾沫说，“首先，没有陆军的同意不能讲和，而且陆军也不会放弃捍卫国体的条件就接受讲和。然而，我判断同盟国军也不会答应保全皇室和天皇的地位而进行讲和。这么一来，要解决这个纠结的命题的唯一办法就是陛下退位。

“那??还有可能捍卫国体吗？”

“可以。”

“可是陛下怎么办呢？”

“以现在的情况，不被追究战争责任的唯一方法就是陛下自己把责任承担下来。”

“你说的方法就是退位？”

“是的，从现实世界中抽身。闭门反省，这在日本文化中是果断承担责任的做法。”

“同盟国军能理解这种文化吗？”