当时强制各部门减员一半，很多中年人就说：“五六十岁的身体不好可以提前办病退，我们三四十岁的都是业务骨干，小半辈子听党安排干的就这一行，要马上改行去干别的还真不会，上有老下有小的叫我们怎么办？那些刚分配来的大学生、研究生的业务还不能独当一面，学历高外语好人又年轻，出去没准能有更好的前程，不如高抬贵手放他们一马，让我们留下继续干吧！”最后，很多老人就这样留下来，年轻人多数带薪三年“回炉”读学位。北京很多高校专为他们开办“在职”硕士博士班，名字好听点叫作“分流班”。

那场机构改革在中央动静很大，但没出北京就偃旗息鼓了，因为下面各省、市、区、县政府都反对：政府的根本职能没有转变，还有那么多的事要管，没有机构没有人，下面怎么办？即使中央各部委，也因人手骤减完成日常工作都有困难，不得不把一些分流出去的人又悄悄请回来加晚班。不久，那些读完学位的有不少也卷土重来，很多部门还招了新人。

这30年，部委机构分出来合进去，牌子翻过来翻过去，政府职能却没有根本转变。人员数量不但没少，反而越来越多。政府机构现在成了大热门，许多人“削尖”脑袋、钻山打洞也要当上公务员，一个肥缺常有上千人报名。当不上正式公务员的退而求其次报考政府雇员，连一般人不愿干的城管员、清洁工都有硕士上岗。这是为什么呢？因为进了“公家门”就吃上铁杆庄稼，就有资格先弄到紧缺的“经济适用房”，还享受着凡是能想出名目的无微不至的福利，子女教育就更占先机。只要不犯事，这辈子几乎啥都不缺了。所以才有千军万马过独木桥。当这么多人拼死往一个地方挤，这地方也就必改无疑了。因为待遇太好，得到的太多，这里面一定有问题。

1978年全国公务员数量为467万人，1991年为1 136万人，2004年超过1 200万人，2007年为1 265万人，截至2011年超过1 300万人，公务员数量的增长比人口增长速度快多了。2012年的相关数据暂未公布。这些数字还不包括吃财政饭的事业单位人员，如果再加上他们，我国就有4 000多万人是政府出钱养活的。比如大学属于国家事业单位，财政部先拨款给教育部，教育部再把款拨到全国各大学，大学拿一部分给教师发工资。这4 000多万人真不是小数目，最终都是靠我们大家缴税来养活的。

从20世纪80年代开始推行政府机构改革至今，政府行政费用和公务员数量急剧膨胀，各级财政早就不堪负担。照这样下去，中国怎么实现从国富到民富呢？政府机关和国家事业单位再不“瘦身”，光给公务员发工资都难。