从1983年起至今，我以留学生、香港大学亚洲研究中心研究员，以及后来担任澳大利亚大型中文报财经主编名义长期生活在美国、加拿大、澳大利亚、中国香港等一些西方发达国家或地区，并以各种身份陆续走访世界的很多国家和地区，也就在这段时间正逢中国的迅速崛起。实际上，不管你是否使用“中国崛起”这四个字眼，国际社会似乎早已普遍接受了这个概念，而且从我的观察来看，大部分使用这个概念的人对中国并无恶意。对中国的崛起，在世界已经形成了一股共识的洪流。

特别是当你置身国外，你会感到中国的崛起几乎是一个无处不在的事实。记得当年我出访的第一个国家是泰国，时间是1983年4月，当时泰国还鲜有来自中国的客人。我下榻的饭店经理用怀疑的眼光打量我：“你真的来自‘红色中国’？”而今天，中国游客早已成为泰国第一大客源。

20多年前我到台湾地区访问，在台南市中心一家茶餐馆吃小火锅，老板娘听说我来自中国大陆，惊讶得盘子几乎掉落地上：“你怎么跟我们长得一样啊？”而今天，台湾很多计程车司机都会说：“中国大陆发展太快了”。实际上，整个周边地区，从朝鲜、韩国、中国香港地区、中国台湾地区、泰国、越南、老挝、柬埔寨，甚至澳洲，几乎一夜之间，中国大陆游客成了他们的最大客源。随之而来的是在这些国家和地区人民币的自由兑换，人民币成为被普遍看好的地区性硬通货。可20多年前，人民币却是遭受鄙弃的。

在欧洲，“中国热”一直持续发酵。除了商店都有很多“中国制造”的产品外，带有中国文化元素的东西，从中式老家具到老子的《道德经》都很受欢迎。瑞士的名牌表店，家家配上了华人职员。德国汉莎航空公司现在每周有54个航班直飞北京、上海、广州、香港，上座率近百分之百。从布鲁塞尔到巴塞罗那，从慕尼黑到阿姆斯特丹，从巴黎到伦敦，与中国崛起有关的讨论会一场接着一场，让人应接不暇。笔者参加了在西班牙里斯本举行的中欧论坛会议，葡萄牙总统致辞强调：“欧中关系的前景无比开阔”。

拉美地区也出现了火爆的“中国热”。我到巴拿马参观闻名世界的巴拿马运河，巴拿马和中国还没有外交关系，但运河管理局的经理一听我来自中国，便为我一人单独介绍了半天这条运河的历史和今天，最后说：“我们早该和中国建交了。”

我到阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，出租车司机问我是日本人还是中国人？我说“中国人”，他以拉美人特有的夸张口气说：“中国人来了，我们的问题都可以解决了。”

在巴西，一位多次访问过中国的学者一听说我是来自中国上海，便对我说：“20年前，上海比不上圣保罗，现在圣保罗比上海落后了一大截。”