其实，对于法国人来说，中国已经不只是报纸头版上偶然出现的大字标题，它的影响早就深入到法国人的日常生活中。在法国高等商业学校的校园里，来自中国的几十位年轻人正在学习资本主义先进的管理技术。在马赛，某些小商人开始焦躁不安，因为他们所在的街区正迅速发展为又一个“中国城”。在巴黎奥斯曼大街的大商店里，潇洒的中国人正紧随亚洲的另一强国日本的顾客接踵而至，现如今为了应对日益增多的中国买家，拉斐特商店已经有了讲中国话的服务员。在全国各地学校，家长们都希望自己的孩子能学一点儿孔夫子和毛泽东所使用过的语言。而在许多旅行社，北京、上海和广东早已成为法兰西人的旅游热点。

“中国”成了时髦，但它并不仅仅是时髦。这些现象实际上是一些预兆，宣示着21世纪一个重要经济事件的发生：中国的实力正在蒸蒸日上，并将在世界经济舞台上成为主要一极。1973年，曾在戴高乐政府担任部长的阿兰·佩雷菲特完成了他的名著《当中国觉醒的时候》。如今，巨龙真的已经觉醒，高高矗立在那里。还有一些人，像密特朗总统的前任顾问阿兰·布伯里，也曾于1997年发表了《中国人的世纪》一书。现在，这些预言都应验，并早已开始。如果说那个叫“埃里克·伊兹拉莱维奇”的法国人对“中国崛起”还多少带着恐惧和怨愤，那么，美国人申卡尔（Oded Shemkar）对“中国崛起”的观察则更带着理性。申卡尔是美国俄亥俄州菲舍尔商学院的教授，他研究了中国30多年。根据研究，他写了一本名为《中国的世纪：中国将改变21世纪商业规则？》 的小册子。据说此书在国外引起了对“中国经济崛起”的热烈讨论。美国李奥贝纳广告公司的荣誉总裁James G·Otaes说：“对于那些制定政治或者商业上的长期战略的人来说，这是一本必读的书。” 福特的一位董事说：“本书给出的关于中国未来多维度观点，让我们清晰地看到，基于长远发展，我们现在需要做好哪些准备。”

申卡尔在书中指出，经济学家们经常把中国的崛起看成像日本、亚洲“四小龙”等新兴经济体经济发展的又一个例子，中国崛起的影响只是周期性的、短暂的，就像当年所谓“日本崛起”一样，经过一段时间后便成了过眼烟云。但是在他看来，中国在21世纪的经济崛起不同于当年日本和东南亚经济的崛起，后者的崛起仅仅是作为发展中国家或地区长长发展链条中的一个个接力棒，不断地从这个国家向另一个国家传递转移。中国完全不是这么回事，而是类似于当年美国20世纪初经济崛起一样的重大事件。虽然申卡尔宣称他不打算宣扬“中国威胁论”，也不打算为中国唱赞歌，但是，他认为中国的崛起带来的影响将不会是暂时、周期性的，而是将彻底改变全球的商业环境。

更发人深思的问题是，中国崛起对于西方来说究竟意味着什么？中国崛起是否会从根本上改变西方主宰全球的格局？西方将如何应对中国崛起并试图延续其世界影响力？这些问题成为美国乃至整个西方国际战略决策者和研究者心目中的重大问题，形形色色的“中国威胁论”“中美冲突论”也随之甚嚣尘上。