2009年12月的中央经济工作会议绝对是可圈可点的，作为上述的新农村运动新政的延续，会议提出，要积极稳妥推进城镇化，提升城镇发展质量和水平；要坚持走中国特色城镇化道路，促进大中小城市和小城镇协调发展，着力提高城镇综合承载能力，发挥好城市对农村的辐射带动作用，壮大县域经济。对此，业内人士认为，城镇化是扩大内需、实现经济可持续发展的引擎，是支撑未来中国经济高速增长的强大动力，对于刺激消费、带动民间投资、积极扩大内需具有重要的战略意义，将带动房地产、餐饮等多个行业的发展，从而对经济平稳运行产生积极的推动作用。

特别值得注意的是，在外部需求仍旧疲软的情况下，提高城镇化水平已成为扩大未来内需刻不容缓的重要抓手。中国人民银行行长周小川在2009年全球CEO年会上指出，中国在某些方面已经有产能过剩现象，特别是在一些常规制造业，部分基础设施投资也有类似产能过剩问题。因此，必须找到新的投资增长点，而城镇化是正确选择，既不超前，有实际需要，也不浪费，不会导致产能过剩。未来将通过继续城镇化，扩大投资来减少总储蓄。

目前中国正处于快速城镇化的过程中。从世界城市发展的经验看，城市化水平在30%-60%时处于快速发展期。城市化发展进程具有明显的阶段性，根据形态特征和内在机制的变化，以及发展水平的不同，城市化可分为三个阶段：城镇人口占区域总人口的比重在30%以下时，属于初级阶段；城市化水平在30%-60%，属于中级阶段；60%以上属于高级阶段。并认为，当城市化水平达到30%时，城市化进程将是一个相对快速发展的时期。从实际情况来看，世界大多数国家城市化的进程经历了相同的“S”形曲线：当一个国家农村人口占总人口比例为90%以上，也即城市化水平低于10%时，城市的发展非常缓慢；当城市化水平达到10%时，城市化发展速度开始加快；当城市人口占总人口的比例达到30%时，也即城市化率达到30%时，城市化速度会明显大幅攀升，城市化进入急速发展阶段，这一过程一直会持续到城市化水平达到60%以上；当城市化率达到60%后，城市化重新进入平缓发展阶段。

美国城市化进程就呈现出与世界上大多数国家所经历的相同的“S”形曲线（参见图4-1）：1850年以前，城市化水平不足10%，城市发展速度非常缓慢；1850-1890年，城市化速度开始加快；1890年左右，美国城市化水平达到30%水平，城市化速度有了进一步明显提升，到1920年美国城市化水平达到50%，成为城市化国家，期间仅用了30年时间，同时高速城市化的过程一直持续到20世纪40年代末，此时美国城市化水平已达到60%以上；1950年，美国城市化水平为66.9%，开始进入城市化平缓发展阶段，到2000年，经过50年的发展，美国城市化水平也仅提高了10个百分点，为77.7%。这是美国城市化与其他国家的城市化的共性所在。