1988年，张兰的舅舅从加拿大回国探亲，同时给她带来了一个机会：出国留学。

英语不甚精通的她，毅然辞去工作，来到加拿大。张兰的目标不是留学，主要是挣钱，但她没有打工卡，只能当“黑工”，卖苦力。第一份工作是洗盘子，她同时在四家餐馆兼职，最多时一天打六份工，每天工作十六个小时。幸亏她身子骨好，不然早就被累垮了！

她还干过更累的活：剔肉。每天早上，冻车将大肉排送到餐厅，每片一百多斤。别看她身材瘦小，力气可不小，使使劲就扛下来了。有一次，她剔肉时，不小心将手上的肉剔掉了一大块，在医院缝了十几针，她一天没歇，第二天接着干。一个人，无论是男人还是女人，谁有这样的拼命精神，大概没有什么事干不成了！

然而，最苦的不是肉体上的痛苦，而是精神折磨。她三个月才能和家人通上一次电话。儿子的相片，她搁在床头，却不敢看，一看就泪雨滂沱，“心里立刻就受不了”。

几年后，张兰拿到了许多人梦寐以求的移民证，不用打黑工了，她却毅然决定：回国创业。她的决定让亲友们大吃一惊，因为在当时，一张移民证价值一百万港元，回国等于丢掉了一百万啊！

但张兰的想法与众不同，她带着辛苦赚来的两万美元，回到丈夫和孩子身边。两万美元不少也不多，刚好只够开一家酒店，于是，她创办了“阿蓝酒家”。刚开始，她一人包办了许多工作，掌厨，跑堂，开票，采购，什么都做。创业艰难，要多苦有多苦，但张兰反倒觉得“特好玩儿”，她说：“这行虽然特辛苦，但是我挺喜欢的，一直陶醉其中，很少感到累。”

“阿蓝酒家”很快有了知名度，生意兴隆，张兰却不满足于现有的成就。几年后，她二度创业，创办“俏江南”，打造出了一个著名的餐饮品牌，并且成了“胡润财富榜”上的人物。

一个在农村放过牛的女孩，一个在加拿大扛过猪肉的女人，走到这一步，多么不容易！但张兰的自我评价是：“我是幸运的，赶上了一个好的时代，推着自己走到了这一步。”

其实，“赶上了一个好的时代”的人数以亿计，但不是每个人都像张兰一样经受过贫穷的修炼；贫穷的人也很多，但不是每个人都从贫穷中培养出了艰苦奋斗的精神；靠打工赚创业资本的机会很多，但不是每个人都像张兰一样愿意同时打六份工，每天工作十六个小时；有资本并且敢创业的人很多，但不是每个人都像张兰那样吃苦耐劳……总之，穷有穷的道理，富有富的道理，一个人能够成为一个顶尖人物，自然也有成为顶尖人物的道理。穷时别忘了致富的道理而陷入哀怨的情绪中，富时别忘了致富的根本而沉迷于享乐中。按贫富的逻辑做该做的事，命运自然会赶来配合，“玉汝于成”。