到了读书的年龄，他上学了，成绩很好，获得过“最优秀奖”。不幸的是，才读了两年书，外祖父破产了，家里一贫如洗，甚至交不起一所贫民学校所需要的微薄学费。无奈，他不得不离开学校，去一家鞋店当学徒，自己养活自己。这一年，他才十一岁。按惯例，学徒工相当于半个仆人，每天工作之余，还要帮东家干各种家务活：洗衣服、拖地板、带小孩……少年不怕吃苦，但每天从早忙到晚，工作压力实在太大了！有一次，东家催他上菜，他心一慌，滚烫的汤水洒出来，他的双手被严重烫伤，他被送进了医院。出院后，东家以他不会办事为由，将他解雇了。

少年又找了一份学徒工的活，名为学徒，实际上相当于仆人，没有薪水，没有自由，东家只管他一天三顿饭，却给他干不完的活：擦洗铜器、劈柴、生炉子、洗菜、带孩子……生活对他来说太艰苦了。他唯一的解脱之法是读书，然而，在粗暴的东家眼里，读书是偷懒的行为，逮住了就会给他一顿毒打。为了满足读书的欲望，他只好深夜爬到阁楼上，借着月光看书，或者钻进棚子里，就着昏暗的灯光看书。

十六岁时，少年还看不到任何出路，但他对自己的自立能力有了自信，决心凭借自己的努力，赚钱上大学。他离开家乡，到外面打工，先后做过搬运工、面包工等多种工作。但世界是富人的世界，不会给他什么好机会，他每天辛苦工作，所得仅仅足以果腹，甚至租不起房子，只能跟流浪汉一起，住公园、窑坑，有时甚至住在树洞里。很显然，对于他来说，上大学是一个不切实际的幻想，他只能靠自学。从此以后，他每天花大量的时间在读书上，“扑在书籍上，就像饥饿的人扑在面包上”。广泛的阅读大大丰富了他的知识，为他的文学创作打下了坚实的基础。

二十四岁时，他发表了第一部短篇小说——《马卡尔·楚德拉》。从此，他走上了文学之路，写下了《童年》、《在人间》、《我的大学》等多篇不朽的著作。他就是苏联伟大的文学家、政治活动家高尔基。

在现实生活中，境遇像高尔基这样糟糕的人太少了，他竟然也能从夹缝中走出一条光明大道。他并没有依赖好运的帮忙，完全依靠个人的努力奋斗。那些境遇好得多的人，抱怨遭遇，实在没有必要。许多人眼前摆着一条条大路、小路——想读书，大学的门是敞开的；想工作，公司的门是敞开的；想要爱情，恋爱的门是敞开的。他们却抱怨人生坎坷，生活不幸。也许，他们真正想要的，不过是天上掉馅饼、下金豆子罢了！最好天上掉下个七仙女，人美心好本领强。这等好事，只能是傻小子做梦了！