唐朝陆羽因为写出一部中国第一、世界最早的《茶经》，而被万千茶人尊为“茶圣”。这部《茶经》共三卷十篇，虽只有区区不到万言，但记述详备，将茶的性状、品质、产地、种植、采制加工、烹饮方法及用具等，皆尽论及。“夫茶之著书，自羽始，其用于世，亦自羽始。羽诚有功于茶者也！”（宋陈师道《重刻茶经序》）可见陆羽对茶业的开创之功。

就像鲁班之于工匠业，杜康之于酒业，黄道婆之于纺织业，“百工技艺，各祀其主，三百六十行，无祖不定。”已经成为茶行业偶像的陆羽，是否也是茶业界顶礼膜拜的茶神？笔者因为对茶叶研究的兴趣，特别留意全国各地茶区农家和城市里的茶店、茶行、茶馆，发现将陆羽塑像崇奉、焚香祭拜的还真不多，不仅陆羽一生足迹所到之处难见踪影，他没有涉足的南方大部分茶区更是如此。可见，陆羽与茶人心目中能够寄托希望、灵验无比的神明，还有不小距离。最可恨的是，唐赵璘在《因话录》中说，当时卖茶人家烧制了陆羽的陶瓷小偶人，作为消费者买茶器的赠品，倘“市人沽茗不利，辄灌注之”，类似今天茶盘上的那些茶宠，每天都要挨受滚烫茶水的浇淋！假如“茶神”灵验，他们如此冒犯亵渎，岂不怕有报应？土地爷、财神关公、观世音菩萨……谁又敢如此待之？

根据唐代李肇《国史补》的记载，与酒神杜康一样，陆羽曾经作为茶神被供奉在茶库、酒库里，后来没有被中国广大茶区茶农和鬻茶者视为神明，建造庙宇、塑像崇奉、焚香祭拜，确是一个值得研究的现象。时至科技发达的今日，即便进过课堂、被学术熏陶过的人，对待自然天地无法解释的若干现象，依然将信将疑，存在一种不合时宜的“迷信”思想和行为，何况文化本来就不多的普通百姓？所以，“民间中国”修建、重建寺院之风一直没有停止过。在安溪茶区，几乎每个村庄、每个山头都有这样的庙宇，无论袖珍或是宏大、简朴或是巍峨，都神秘庄严，香火鼎盛，成为茶乡耐人寻味的一道风景。这些庙宇中，有没有供奉安溪茶农崇为“茶神”的神明？如果有，那这些神明又因何与茶发生联系？

相对于其他茶类，安溪乌龙茶受制于自然条件等外部因素的影响更甚，故民间至今流传“看天吃饭”“看天做青”等谚语，是说在采摘制作铁观音茶叶时，如果没有好的“天时”就无法制作出好茶，而因为茶叶质量一旦降低，来自茶叶的收入减少，全家的温饱就要受影响。实际上，“天时”对茶叶的影响不仅体现在采摘制作方面，种植管理环节受此影响也是非常大的，因此在科技水平不高的古代，安溪茶农就把依靠自己“智慧力量”无法解决的问题，求助于代表“神秘力量”的神明，表面上看与科学的理性相左，实则有特别的意味在，不可一概以“迷信”论之。

安溪大地的神明谱系有两大系统，一是中国民间普遍奉祀的神明，佛道释之神掺杂，如观音菩萨、土地、关公、神农氏等；一是起源于安溪本土的地方神祇，如清水祖师、保生大帝、茶王公、保仪尊王（大夫）等。前者是安溪移民对原乡文明的继承，后者则形成于安溪先民垦殖安溪的时期，千百年来又有很大发展，表现在信仰圈的扩大、信徒的增加及信徒活动的集中点——寺庙不断分炉分香的发展轨迹上。闽南人素有“逢庙必拜，逢神必敬”的传统，安溪人也不例外，他们既到佛寺拜佛，也到道观参神，同时也到村社守护神的宫庙奉祀，或者干脆把这两类神明“混合”于同一寺庙之中，日夜加以供奉。