今天的中国已站在全球信息化浪潮的前沿。信息技术成为推动经济和社会生活全方位变革的重要力量。生产和消费被重构，时间和空间被消融，虚拟和现实并行不悖。

支付是交易的终点、货币流动的起点，是最底层、最广泛的金融活动。支付是透视经济社会变革的万花筒，更是昭示经济社会变革的体温计。信息技术将生产者和消费者从繁冗漫长的手工作业中解放出来，创造了新的产业生态，也给支付带来重大变革。

银行可缺席的电子支付

步入信息时代，自有分工而有交易、经货币而广交易以来，一向看得见、摸得着的支付行为悄然蜕去了“一手交钱，一手交货”的形态。不知从什么时候开始，人们习惯了出门不带钱包，只需带一个内置了几张卡的手机钱包；购物不走、不站、不上银行取钱，只需坐着看看网页点一点；企业收付款不用跑银行办支票、汇票，只需上网完成几个支付操作；农民卖货不必担心被赊账拖欠，只需拿个手持POS机或手机按一按。

在这场蜕变中，银行并不是唯一的弄潮者。

在现金占绝对主导的前印刷时代，支付向大型商业银行集中。在16世纪，即使在安特卫普这样有着惊人数量的货币交易的城市中，要想在定期汇票交易外搞到一大笔款项几乎是不可能的。商人手中必须筹措大量现金以备交易支付和收取，当资金回笼后他还必须懂得怎样有效及时地投资这笔大数额的现金。在大型商业银行里集中进行支付及金融交易使商人从赚钱和投资的周期性限制中解脱出来。既然商人和生意伙伴使用同一家银行，把交易款项从一个账户转移到另一个账户，资产和债务就彻底平衡了。这样，生意人和银行都只需预备比以前需要留在手里少得多的现金就可以了。

银行以支票替代现金，减少交易支付所需的现金，从而降低了交易成本。现代商业银行以经营存款业务为基础形成经典的存贷汇业务框架，在经济交易中扮演了不可或缺的金融媒介角色。

现代支付体系的创新主要体现为网络信息技术在支付领域的应用。电子信息技术的出现，产生了基于信息技术网络的新支付工具、新支付系统应用，更催生了不同于传统交易的电子交易方式。