“一定非常疼吧——我想，那时你该是个小男孩。”

“是的，先生。”

“一定把你妈妈吓坏了。”

“我想是的。”

希克斯记得救护车开到了医院，海蒂在他身边流眼泪。在那之前和之后，他都没见她哭过。那个时候，他只有9岁，但他依然记得她哭泣的身子来回摇晃，记得她如何不停地抚摸他身上没有被烫伤的地方。“求你了，别把他也带走。”她说。她摇来晃去，可手却一动不动稳稳地贴在他身上，仿佛那双手不属于她的身体。

他在医院里待了两个月。每次他从止痛药中醒来，海蒂总在那里，面色煞白——直挺挺地靠在椅背上，或是站在窗前，或是在他的床尾来回踱步。奥古斯特也来了，他会给希克斯哼个小曲，或者给他带点奇怪的礼物：一个木制的收音机，小声地放，直到护士进来关掉，或是给他带来樱桃，用小刀把皮削掉，然后切成小块，这样希克斯就不需要用他烫伤的下巴咀嚼，直接用舌头就能尝到它的甜味。

他的姐姐们也来了。有一天下午醒来，他发现卡西站在海蒂身后。“很对不起，妈妈。很对不起。对不起。”她说。海蒂转头看她，点了点头。卡西流着泪离开了。

阳光穿透病房里厚厚的窗帘射进来。希克斯感到他仿佛睡了很长时间，也许现在仍在睡着，他所看到的听到的一切不过是场梦。梦里，他下了病床，胳膊搭在卡西肩上，对她说：“看，我很好。那不过是场意外，我现在好了。”

他身体百分之五十面积烫伤。医生告诉海蒂说，他们不知道希克斯是否还能活下来，于是在他长长的睡梦里，他正在死去，或者几乎死去。

贝尔和卡西以为她们害死了他。后来他渐渐好起来，又重新回到了学校，直到现在，六年以后，她们仍自责不已。只要是希克斯张口，她们会为他做任何事情。倘若他对她们态度冷酷，或用愤怒的眼神看她们，她们内心便觉得很受伤。希克斯故意伤害她们，他想把这些痛苦加到其他人身上，他想让她们和他一同记住那天晚上所承受的伤害。