发现未知的数据世界

通过GPS，方向和位置可以被数据化；对微博状态进行分析，心情能够被数据化；安装了感应器，空气质量能够被数据化……信息技术的发展为我们打开了一扇大门，世界上那些从未被量化过的层面顿时以丰富多彩的数据形态呈现在我们面前。

对学校教育而言，最大的难题是如何克服一对多讲授的不足，为每个学生提供个性化的、持续性的指导和评价。现在的在线课堂可以做到这一点。

如果你还认为在线教育就是一个镜头、一段远程视频，实在是低估了它的实力。现在的在线课堂其实是一个学习行为量化与数据搜集的大师。它能够记录你在一张幻灯片上停留的时间，判别你在答错一道题之后有没有再次复习，统计你在网上提问的次数、参与讨论的情况，然后在这个基础上对你的学习行为进行诱导和评价。

为了搜集尽可能多的学习行为数据，哈佛大学和麻省理工学院斥巨资打造了大量优质课程，免费供世界各地的学习者们使用。这些数据将被用来改进学校教育，进而巩固其在教育界的领航者地位。

诚如舍恩伯格所预言的那样：“将世界看作信息，看作可以理解的数据的海洋，为我们提供了一个从未有过的审视现实的视角。它是一种可以渗透到所有生活领域的世界观。”

政府等公共管理和服务机构目前就坐在这样一个尚未开发的“信息喷泉”上。例如，监控摄像如果仅用于安全保卫，就是一项纯粹的成本支出。通过大数据技术，数据能够投入不同的领域，实现“一份钱两份货”，监控摄像甚至被视为一项可以增加收入的投资。从视频中挖掘人流数据、车流数据，分析其身份特征、行走路径、停留模式和聚集热点，对城市的规划和管理都极有价值。结合时间线，从无数摄像头搜集到的信息，还可以看出一个区域、一个城市的变化，比如，是更多的店铺在装修开张，还是更多的在歇业，新出现了更多的饭店，还是更多的服装店等。这些变化汇集起来，我们可以看到经济趋势、自然环境的变化甚至人们快乐和紧张的程度。

一切事物背后都隐藏着未被发掘的数据。如果你没有大数据的理念，很可能与很多有价值的数据失之交臂。比如某城市的公交车因为不分段计价，所以能够反映重要通勤信息的数据被工作人员“自作主张”地丢弃了。一旦思维转变过来，数据就能被巧妙地用来激发新产品和新型服务。