如果中国仅仅扮演主流文明追随者的角色，即使学得再像，即使从一个只知富强、不懂文明的偏科生进步为德艺双馨的模范生，那也不算是中国文明的复兴，而只是西方文明的胜利。世界精神的中心依然在大西洋，世界依然是一个一神教的无趣世界，或者用科耶夫的话说，是一个“普遍同质国家”的世界。世界精神即使回到东方，东方对它也毫无贡献，甚至以牺牲自己文明为代价成全了历史的终结，窒息了世界精神向更高阶段的提升。

那么，充当主流文明的反抗者行不行？这几年，一些“中国模式”、“中国道路”的鼓吹者试图将主流文明简单混同于西方模式，视之为“非我族类，其心必异”的邪路，强调中国文明的特殊性以及近代以来中国反抗西方、探索强国之路的“伟大意义”，似乎中国为天下开辟的，将是一条与之前的世界精神迥异的现代化道路。正如前文所说，时殷弘的研究表明，国与国之间的世界争霸战，较量的虽然是实力，但背后是对世界精神的争夺，是对普世文明的态度：凡欲挑战主流文明的，最终难免失败，比如曾经是那样野心勃勃、发动“二战”的德国。而19世纪的英国和20世纪的美国，都曾经是当年世界霸主的同盟与伙伴，它们尊重主流的普世文明，又在自身的文化传统上有所发展，最后取代老霸主，成为世界精神的领导民族。

对于世界主流文明，追随没有出息，反抗终将头破血流，唯有在顺应主流文明的基点上有所创新、有所发展，才是中国文明崛起的正道。黑格尔说过：“个别的民族精神通过与其他民族的民族精神的融会贯通才能实现自己的任务，才能完成自己，因此，我们可以看到在不同的民族原则之间存在着一个前进、发展的连续的关系。世界历史哲学的哲学就是要在这种运动中发掘其内在连续性。”一个伟大的世界民族，不应是固守自家文明传统的民族，而应是将民族复兴的大业融入世界历史中的民族。中国需要一种新天下主义精神，将全世界优秀的文明遗产（包括自己的文明传统）都包容进来，一方面融入世界的普世文明，另一方面又保留中国文明的自身主体性；一方面将普世文明转化为中国的特殊性，另一方面又将中国的特殊性提升为普世文明的一部分，如此中国才能真正成为一个世界民族，中国文明对全人类才会有伟大的贡献。

一段新的世界历史即将来临，它将改变过去几个世纪大西洋文明的一神教历史，开始太平洋文明的多神教历史，而黑格尔所说的世界精神，将存在于被现代文明所内化了的各大轴心文明的共享之中。过去一个半世纪的中国，生存于以西方为中心的世界历史边缘，到了21世纪，中国重新回到世界舞台的中央，那是各大世界民族展现普世精神的舞台。中国的返场，东方睡狮的苏醒，将重新定义并改变世界历史本身，那将是“后轴心文明”时代的来临。