自从参加世界魔术大赛以来，我经历了好几年游手好闲、碌碌无为的生活，之后我发现，如果真想用心钻研魔术，我必须去寻找一些正规的训练途径。我希望找到一个能真正学到魔术奥秘的地方，类似于《哈利·波特》一书中提到的霍格沃茨魔法学校，当然这个地方不会出现在生活里，也不会存在于英国。简而言之，我决心要去魔术学校学习，这样的打算合情合理。

参加世界魔术大赛之前，我从研究和报告中得知，魔术学校在现实中真的存在。它们和艺术界的情况极为相似。像法国巴比桑镇、比利时安特卫普或是美国哈德逊河，都有和当地画派风格契合的艺术学校。一所魔术学校通常不仅包括工作室、老师和学生，还有自身独特的价值观和信仰体系，魔术学校既代表学校又代表一种魔术学派。因为魔术是以口耳相传为主的艺术形式，通过大师们的亲身相授，新思路、新技艺得以向外流传，这和语言、文化的传播方式相似。魔术学校的学生一旦离开了学校，便可以将这个魔术学派发扬光大。

以胡安·塔马里斯为首的马德里学校是魔术界最早的学术品牌，塔马里斯是1973 年在巴黎举行的世界魔术大赛的金牌得主，被誉为当代最伟大的近景魔术大师。在培养了两届世界魔术大赛的冠军以后，马德里学校在国际魔术圈内一鸣惊人。来自世界各地的年轻魔术师们纷纷前往西班牙，拜在塔马里斯门下，学成之后便回到各自的祖国，开设他们自己的分校。颇具影响力的“轻弹手指”家族，就是从独臂魔术大师瑞恩·拉凡得开始兴起的，随后在德国和阿根廷生根发芽，成为支脉。

另外，在亚洲，尤其是在中国和韩国，政府会赞助一些魔术学校，培养出许多强队。通过专业训练，这些学生会成为正规的学生，随后学校会为他们设计好在演艺界和马戏团里的职业生涯。他们在技术、技巧上的独树一帜最为人熟知，这让他们足以有实力主导国际巡回比赛，尤其是在舞台魔术手彩类比赛 。（在斯德哥尔摩举行的世界魔术大赛上，舞台魔术手彩类冠军戴滨淳就是在北京一所魔术学校进行训练的，该学校由中华人民共和国文化部出资赞助。）然而，我对美国的魔术学校一无所知。它们真的存在吗？美国同行是如何看待这些学校的呢？

在谷歌上搜索“美国魔术学校”，可以找到位于拉斯韦加斯的“麦克布莱德魔术和神秘学校”。一登录这个学校的官方网站，我第一眼就认出了麦克布莱德这个名字。杰夫·麦克布莱德是世界顶尖的专业魔术师，他是当代魔术界的一座高峰。他以奇异的服装和对面具的钟爱闻名天下，他乐于不断尝试将幻象、哑剧、舞蹈、武术和日本歌舞伎融入魔术表演中，我曾见过他在世界魔术大赛的主舞台上制造过恢弘的场面，表演结束后麦克布莱德汗流浃背。（如果要拿一支摇滚乐队来比喻麦克布莱德的话，那他一定是Kiss 乐队。）麦克布莱德最受人欢迎的系列影视教学片《高级舞台魔术教学》，深受魔术初学者们的喜爱。我就曾经在《高级舞台魔术教学》第一辑中学会了扑克牌开扇技巧。

两个月后，麦克布莱德魔术和神秘学校的下一期课程将于2013 年1 月开班，学费为675 美元，这会花费我大部分的研究生奖学金。不过，每年年初的拉斯韦加斯特别美丽，至少景色要好过纽约。另外，这只是一个安排在周末的三天课程，并不需要占用我学习物理学的时间。所以，我随即填好了网上申请表，两天后收到了邮件回复。我认为这很棒。我将要离开哥伦比亚特区几天。“我们诚邀你加入我们。”邮件上说。我要抓住这个最后的机会。对我来说，这封邮件意味着幸运，它甚至可能预言了未来。