我呆望着，对于自己闯下的大祸害怕得喘不过气来。我从未看过人的死亡。我看过牛、羊的死亡，还有无血的鱼喘气的样子。我在画里、挂毯上看过，还有烧制在大平盘上的黑色人像。但我从未看过这种情景：咯咯的声响，窒息与挣扎。我闻到了血腥味。我逃走了。

不久，他们在长着瘤节的橄榄树旁找到我。我站不起身子，脸色苍白，身旁全是我的呕吐物。骰子已经不见了，八成是在逃跑的过程中遗失了。父亲愤怒地看着我，他的嘴唇紧绷，露出一口黄牙。他示意仆人把我抬起来，扶到屋内。

男孩的家人要求立即将我流放或处死。他们的势力庞大，而死者是他们的长子。他们也许会允许国王焚烧他们的田野或强奸他们的女儿，只要国王愿意付钱赔偿，但你绝不能动他们儿子的一根毫毛。否则的话，贵族会掀起暴动。我们都知道规则，我们遵守规则以避免天下大乱，因为混乱总是一触即发。血仇。仆人做了祛邪的记号。

我的父亲一辈子费尽心力保全他的王国，他不可能为了我这样的儿子而舍弃国王的宝座，毕竟儿子可以再生，而要找到能生育继承人的女人亦非难事。于是他同意将我流放，我将在另一个人的王国长大。父亲以与我等重的黄金为代价，让对方养育我直到成人。我将没有父母，没有家族姓名，没有遗产。在我们这个时代，处死是较佳的选择。但我的父亲是个实际的人。支付与我等重的黄金要比为我办个隆重的丧礼来得划算。

这是我十岁时发生的事，我成了孤儿。我因此来到了佛提亚。小巧如宝石般的佛提亚是诸国中最小的，它位于俄特律斯山与海洋间的北侧。国王珀琉斯是诸神喜爱的人，他虽然不是神裔，却聪明、勇敢、英俊，而且比所有人都虔敬神明。为了奖赏他，诸神给了他海洋女神作为妻子。这是人类最高的荣誉。毕竟，有哪个凡人不想与女神同寝，并且让她生下自己的子嗣？神圣的血液净化了我们这个泥土般的种族，从尘土中抚育出英雄。而且这个女神带来了更大的承诺：命运之神预言，她的儿子将远胜过他的父亲。珀琉斯的家系将可传承不绝。然而，与诸神赐予的礼物一样，这里有个需要克服的困难：女神不愿意嫁给珀琉斯。

每个人，就连我也听过忒提斯遭抢掠的故事。诸神引导珀琉斯到秘密的地点，那是忒提斯喜欢待的沙滩。他们提醒珀琉斯，不要花时间说服她，她绝不会同意与凡人结婚。

他们也告诉珀琉斯抓到忒提斯之后该注意的事：忒提斯跟他的父亲普洛透斯这个海中的油滑老头一样狡猾，她会幻化成上千种不同的外貌，举凡飞禽走兽、鳞介虫豸，都能变化。无论她长出了鸟喙、爪子、牙齿，还是出现蛇一样的身躯或蝎子一样蜇人的尾刺，你都不能放手。

珀琉斯是个虔诚信神的人，他完全依照诸神的嘱咐去做。他等着忒提斯从深蓝的海浪中出现，她乌黑的长发如同马尾。然后他抓住她，不管她如何猛力地挣脱，他只是死命地紧抓不放，就这样纠缠到两人筋疲力尽、气喘吁吁，全身被沙子覆盖为止。珀琉斯被她抓伤的伤口流出的血，与忒提斯大腿上流淌的初夜污迹融合在一起。她再抵抗也没有意义：失去童贞与婚约一样有束缚力。

诸神强迫她必须与凡人丈夫相处至少一年，她必须把待在凡间当成自己的职责。对此，她整日里愁眉不展、沉默寡言且毫不回应。现在，珀琉斯抓住她，她不再反抗挣扎。相反，她变得僵硬沉默，消沉冷淡如同老鱼。她不情愿的子宫只怀了一个孩子。等期限一到，她立即跑出王宫，纵身跃入海中。

她有时回来，只是为了看孩子，不为其他理由，也不久留。其余的时间，孩子由福尼克斯抚养教导，他是珀琉斯最信任的谋臣。珀琉斯是否后悔接受诸神的礼物？凡俗的女子很可能为嫁给温和、笑脸迎人的珀琉斯而感到幸运。但对海洋女神忒提斯来说，却觉得自己永远无法洗刷与凡人结合的肮脏与耻辱。一个我一直想不起名字的仆人引领我进入宫中。或许他根本未曾告诉我他的姓名。这里的大厅比我的国家的大厅小得多，或许是受到他们统治领域狭小所限制。墙壁与地板是用当地的大理石砌成，比南方的石头洁白得多。踏在洁白的石砖上，我的脚显得黝黑许多。

我的身上没有带任何东西。我的少许行李全送到我的房间，我父亲送的黄金则正运往宝库。与这些物品分离，让我有点手足无措。几个星期以来，我一直与黄金为伍，它提醒了我的价值。我现在知道运来的是什么东西：五个有雕饰的杯脚的高脚杯，一根顶端呈球形的令牌，一串黄金打造的项链，两个经过装饰的禽鸟雕像，一把精雕的里拉，即七弦竖琴，顶端镀了金。我知道最后一个是用来骗人的。木头多而且廉价，沉重又占空间，可以用来混充黄金。然而这把七弦竖琴极为美丽，任谁也无法否认这点，它是母亲的嫁妆。我们骑乘来此的路上，我总是把手伸到后头摸着鞍袋里七弦七弦竖琴那光滑的木头。