有趣的是这个人为什么这辈子要干这个事？他说他是为了钱，2万英镑，那是白花花的银子啊。他这辈子就就是奔这个钱去的。其实这对当时的欧洲人来说这也没什么奇怪的，伽利略那么伟大的科学家，不也为了菲利浦三世的那个奖金在那儿拼命地死磕吗？

一个创新者的性格

当时的英国工匠在钱的背后还有种东西非常有意思的精神，就是工匠精神。什么叫工匠精神？在哈里森这个人身上体现得就非常明显。首先他一定要做出一个非常完美的东西，刚才我们说他从H1一直到H4一共四代花了29年时间。其中第三代H3最难，他一共耗费了十几年的时间。

那这十几年他靠什么生活呢？他就不断地跑到经度委员会去跟人家说：你看我这已经比较靠谱了，你再给我拨点儿款吧！经度委员会就像挤牙膏一样，每次就给他500英镑。整个这25年最后总共拨给他2500英镑，他就靠这个过日子。剩下每天就在自己家里弄这个东西。其实第一代不就已经挺好了吗？对，但是他一旦觉得有改进空间，他就会跟经度委员会申请说：要不你再给点儿钱，我再重新弄一版？

在哈里森做H3的十几年时间里，他把给他做助手的弟弟都耗死了，最后让他儿子给他当助手。当他最终拿到经度委员会发给他的奖金的时已经是1773年。他老人家已经80岁了。你说一个80的老人在拿到这个奖金的时候，还有什么用处吗？所以你会发现在他的灵魂深处，除了为了钱，背后还有一种叫工匠精神的东西。

更有趣的是当时法国政府知道他在弄这个科研攻关项目时，就去找他说：要不我们给你钱，你把这技术给我。哈里森一口就给拒绝了。法国人又说：要不这样，你就给我看一眼，我什么都不拿走，我也不用你给我讲什么，你就让我看一眼，我们花500英镑，行不行？他还是说不行。

你说他为了钱，他还有民族气节，当然他有民族气节也不耽误他跑到经度委员会去说，你看法国人就找我看一眼就花500英镑。你们得再给点儿钱，要不然我就给法国人看。他又拿这个去要挟英国人，所以特别逗。你会发现他是财迷、工匠精神和爱国主义者的一种非常奇妙的混合。可能这种性格恰恰是一个创新者的性格。

但是你以为这几十年间所有英国人都在等着哈里森吗？不是。更主要的主战场其实根本不是他，而是另外一个领域的天文学家们。大家都知道现在的格林尼治天文台，这个地方在伦敦8公里之外的泰晤士河口。我们所有学地理的人都知道0度经线通过它。

可是为什么要设立这个著名的天文台呢？

其实从17世纪开始，绝大多数英国人都跟牛顿一样，认为只有读懂了上帝做的这个钟表—星空，我们才可能找到精确的解决经度问题的答案。所以，格林尼治天文台其实就是为了解决这个问题而设立的。一帮天文学家，前后大概四五代人，耗尽了自己的心血，都是要来解决这个问题。

那么，这两条路线之争，最后谁胜出了呢？