有时三四十岁的成年人会说：“我到现在还不知道，我长大后会是什么样子。”无论说这句话时的口气有多轻松，都透出了一种深深的自卑：我究竟怎么了？活到这把年纪，我原本应该事业有成、收入丰厚、生活安定才对。但是愿望归愿望，我们心中的小孩却还没有准备好。认识到这一点时，我们心中可能会泛起一阵哀伤，这正是心灵在反思自己的命运，担忧自己的前途，也为想象力的开放提供了可能性，在某种程度上，这就是小孩的力量。

心中孩童的幼小和柔弱有如“芝麻开门”的口令，是开启未来、发掘潜能的一把钥匙。

孩童的“无知”同样蕴涵着无数可能性。《新约·福音书》记载，在前往耶路撒冷的途中，年幼的耶稣跟父母失散了，后来人们发现他在一所犹太教堂中，正同拉比们讨论神学。这只是一个有关奇迹的故事吗？它其实表现了孩童的特殊智能，尽管混沌，但又无比深刻。15 世纪的伟大神学家，库萨的尼古拉曾著书论述“学会无知”的重要性，他认为，我们必须设法忘掉那些阻碍我们领悟真理的知识。我们必须回到孩童的无知状态，因为世俗生活已经让我们变得太过精明。禅宗也劝诫人们莫失“赤子之心”。

以上都是专属于小孩的特质，永远不会成熟，永远无法摆脱。

但心灵中的小孩无知而笨拙，让我们感到尴尬不安，所以我们总倾向于排斥他，掩盖他的存在，甚至强迫他消失。然而，这样的压制只会让他变得桀骜不驯。越是努力掩饰无知，我们就越显得无知；越是故作成熟冷静，我们就越是暴露出自己的幼稚；越是想充当大人，我们就越表现得像孩子。

如果我们能珍惜自己的童心，那么在生活中，我们和儿童的关系就会变得更加开放，对双方都大有裨益。例如，关于儿童的一大问题是，我们该如何教育他们？政客和教育家提倡强化科学和数学课程，将计算机和其他科技大规模用于教育，经常进行考试和测验，严格考核教师，削减文艺类课程的经费。这些做法的用意在于把孩子培养成“完人”——不像古希腊人追求的那样德智兼备，而是成为社会机器最高效的零件。在这场精密计算中，他们只想着帮孩子面对生存竞争，却忽略了他们心灵的需求。

“教育”的意思是“引导出”。我们通常将其理解为“将孩子引导出童年”，但教育的真谛，是将童年原本具有的智慧和才华引导出来。夏山学校的创始人尼尔多年前就指出，我们应该相信，儿童已经拥有了才能和智慧。传统观念认为儿童的心智是一块白板，事实上，儿童所知道的远比我们想象的要多。儿童的智慧不同于成年人的智慧，但同样有它的地位。

伤害童心就等于伤害心灵，因为童心是心灵的一个侧面，而心灵的任何层面遭到漠视，都会成为痛苦的根源。在当今社会中，我们很难找到童年无拘无束、逍遥自在的快乐。我们耗费巨资建立电子娱乐中心，却无法满足心灵对简单乐趣的追求。在世界各国中，美国可算是最不会照顾儿童的国家之一，鼓吹“维护儿童权益”，却不曾从儿童的立场出发，真正为他们的福祉而努力。成年人重视信息甚于奇迹，重视娱乐甚于游戏，重视知识甚于蒙昧，而他们担心的是，对童心的提倡会对这些价值观念造成威胁。要关怀心中的孩童，我们就必须面对自己较为低级的本性——无法控制的情感，愚蠢癫狂的愿望，以及各种形式的软弱无能。