“廷”字在《说文解字》中的释义为：“廷，朝中也。从廴壬声。特丁切。”“庭”字在《说文解字》中的释义为：“庭，宫中也。从广廷声。特丁切。”

在《现代汉语词典》中，“廷”字只有一个意义：朝廷。而“庭”则有四个意义：一、厅堂；二、正房前的院子；三、法庭；四、姓。

在金文中，“廷”和“庭”似乎是可以互用的，都写成一个人站在土旁，边上是一条道路的样子。“壬”字，说文的解释即为：“从人士，士事也。一曰象物出地挺生也。”即有两个解释：一是从人从士，有士之任事之意；二是像人物挺生在土上的样子。都有任事挺生、委以重任之义。“任”字也得意于此。而“廴”字偏旁，说文则解释为“长行也”，即从双立人而引之，双立人所象征的街道有延长的感觉，指路远。那么可不可以说“廷字有任重道远之义”呢？存疑。

“廷”字常见的意思就和朝廷有关了，如“宫廷”、“廷杖”、“清廷”等等。用于人名很多，邓廷桢、刘廷琛等等，似乎仅存一个符号和声音了。

倒是“庭”字意义丰富了许多，“庭”字比“廷”字多个“广”字，即增加了屋宇建筑的含义，逐渐就有了“庭园”、“庭院”、“家庭”等等的多重的构词组合。

“庭院深深深几许”，“庭”字也颇为深邃。常常看到一些文人、书法家回忆童年学习经历时喜用“幼承庭训”，这个“庭”字指长辈或直接指父亲，爸爸在前庭教诲训诫，记忆尤深。

看相的爱说某人“天庭饱满，地阁方圆”，这个“庭”大抵是指额头周边的地方吧，所以有些地方管前额也叫“脑门”。

《颜氏家训》中有“黎明即起，洒扫庭除”之句，“庭”指正房前院子，“除”则指台阶。唐诗中有“中庭地白树栖鸦”、“多情只有庭前月”等句，“庭”字均为此义。传说中，苏东坡取笑苏小妹脑门大有句“未出庭前三五步，额头已到画堂前”，也是此“庭”。李商隐“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”之“庭”，宋人词牌中的“满庭芳”之“庭”均属此列。

“庭”字在今天更是引申至“家庭”之义，是文言单字为词向白话文双字或多字为词的转变，“庭”字已成为虚义了。

不久前回河南，拜谒白马寺，知其号称“中土佛教第一祖庭”，亦知少林寺为“禅宗第一祖庭”，“庭”甚庄严。

与“廷”有关的字很多，霆、莛、蜓、珽、梃、挺、颋、铤、侹、艇等等，都是用“廷”字的读音。