普陀山人丁兴旺。观音菩萨收了红孩儿，任命为善财童子，加上家里的善财龙女，刚好是一对金童玉女。财啊财，人间有几人见到财不心动的？

在收服红孩儿过程中，由于顽童心性暴烈，观音命他“五十三参”，三步一跪前往普陀山根据地，狠狠地折磨了妖童的嚣张气焰。

“五十三参”和善财童子的故事，实际上蕴含了一个重大的秘密。

按照机构编制的配备，在佛教的首长身边，通常会有两个随从，相当于高级秘书，叫做肋侍。肋侍既是首长的左右手，就要协作开展工作。佛祖的左右随从是一等肋侍，即文殊和普贤菩萨。菩萨的肋侍是二等的，如观音的善财和龙女。配备肋侍的菩萨，是菩萨中品位高、名望大，受到人们单独供奉的。简单来说，都有自己的“山头”道场。

最初，善财童子并不是观音的弟子。佛经记载，文殊菩萨在福城的娑罗林中传道。其时，福城有一位德高望重的老人家，养有五百个孩子，善财是其中之一。据说，这个孩子出世时，地上涌出了很多珍宝。因此，会看相的老江湖给他取名善财。

善财是天外来客，不是普通农民百姓，生下来就是为求取大道的。近水楼台先得月，既然本地有著名的文殊菩萨开设讲座，善财便前往学习受教。文殊知道孺子可教，为考验他的恒心和耐力，要他去找南方可乐国的功德云和尚，说在那里就能学到无上大道。

谁知道，善财遇到的都是甩手掌柜、太极高手。找到了功德云，功德云说建议你去海门国找海门和尚，海门说你去找海岸国的善住和尚，善住说你去找谁谁，这么一转，前后找了五十三位高水平人士，佛教称为“善知识”，往返跑了一百一十多个国家，估计地球都跑三趟了。

多跑无所谓，重要的是，跑了半天，最后一名即第五十三位老师，将“皮球”踢回来，踢还文殊菩萨。就是说，谁的孩子谁家抱，你文殊的事情，不要麻烦我们。

在没有飞机火箭的年代，一位八岁的童子跑了天文数字般的路程，吃尽了千辛万苦，放在今天都无法想象。但是，有的人天生是为求道而存在的，那种宗教精神你无法理解。文殊看到善财的至诚，便收他为弟子，传授无上大道，使他成就了“无量大智光明”。

后来，文殊的弟子怎么被观音“挖墙脚”了呢？是因为善财拜访了一半老师的时候，实在太累，刚好第二十七位是观音，在她那里歇息了一会儿，接受了南海的熏陶，人们就将他作为观音的弟子。

说来也奇怪，善财龙女也是文殊的启蒙弟子。佛经记载，她是某个龙王的女儿，八岁时候，听文殊在龙宫讲法，忽然像孙悟空一样“顿悟”了。龙女开悟，立马到灵山礼拜佛祖，成就佛道。