图1-1 从数据上看，人类历史的大部分时期都是让人乏味的。

人类社会发展指数（HUMAN SOCIAL DEVELOPMENT INDEX）

人类社会发展进程——左边的刻度（HUMAN SOCIAL DEVELOPMENT—left hand scale）

世界人口数量——右边的刻度（WORLD HUMAN POPULATION—right hand scale）

百万人（MILLIONS OF PEOPLE）

数千年以来，人类发展曲线一直呈现出平缓向上的趋势。社会的发展与进步极其缓慢，以至于几乎无法辨清。牲畜和农业，战争和帝国，哲学和宗教都没有发挥更大的影响力。但正好是在二百多年以前的时候，剧变就发生了，人口和社会发展使得人类历史的发展曲线几乎弯曲了90度。