你也晓得，我老家在铜锣寨，塔农老爹是我亲舅舅。塔农养了一条狗，哦，就是十犬一獒拼杀过程中侥幸活下来的那只黄毛狗崽，他给它起名叫麦穗。它的尾巴毛蓬松，金黄的尾毛尖麦芒般恣意张开，狗尾形状确实像一支熟透的麦穗。

狗通人性，麦穗似乎也知道是塔农舅舅将它从十犬一獒的死亡游戏中救了出来，因此与塔农舅舅的感情特别深。塔农舅舅吃饭，它就蹲在桌下；塔农舅舅睡觉，它就卧在床前；塔农舅舅走到哪里，它就跟到哪里，和塔农舅舅形影不离。在麦穗半岁龄时，有一次，塔农舅舅到邻村会朋友。

山里男人都贪杯，老朋友聚会，酒逢知己千杯少，塔农舅舅喝高了。半夜一脚高一脚低踏着月亮回家，走到密林深处一条小溪边，酒性发作，醉倒在溪边。麦穗忠诚地陪伴在他身边，寸步不离地守候了整整一天一夜，直到他第二天傍晚清醒过来。

麦穗渐渐长大，它毛色金黄，与其他黄狗略微差异的是，当它体毛完全蓬松时，毛尖变得红艳艳一片，宛若一块红霞。它的体格比一般的土狗要大一些，四肢细长，嘴吻偏短，长着一口结实的犬牙，很少像土狗一样动不动就高声吠叫。它的性格显得沉稳，发现异常，不会大惊小怪地狂吼乱叫，而是抬起头来，竖起挺拔的耳廓做谛听状，翕动宽阔的鼻翼做嗅闻状，瞪大冷静的眼睛做观察状。

懂狗的人一看就知道，麦穗长大了准是一条叱咤风云的好猎狗。

就在麦穗牙口一岁半龄时，铜锣寨发生了一件事：在杜鹃花节的斗狗场上，狗王朵朵败给了铁弓寨那条名叫查理的狗，而且败得很惨，上场后仅仅斗了一个回合，朵朵就被查理咬掉一只耳朵，败下阵来。

哀牢山盛行斗狗，就像古代武士打擂台一样，最终的获胜者被授以“狗王”桂冠。斗狗是亘古狩猎时代传下来的一种竞技项目，目的是要通过竞斗的方法，选拔出最有力量、最有威信的头狗，统领猎狗群去追撵捕捉大型猎物。现在，政府禁止打猎了，但斗狗活动却作为当地一种民俗保留了下来。哀牢山民风彪悍，山里男人多为血性汉子，把荣誉看得比生命还重。哪个寨子的狗荣膺“狗王”，寨子里的汉子就会觉得脸上有光，就会觉得很自豪。因此，都千方百计寻觅并培养猛犬，力求能让本寨的狗得到“狗王”荣誉。

那条名叫朵朵的狗，已经连续三年在斗狗场上保持不败的纪录，连任三届“狗王”，给铜锣寨带来巨大声誉，搞得不仅许多喜欢养狗的人跋山涉水跑到铜锣寨来高价求购良种狗，就连红河州旅游局也把铜锣寨当作了旅游景点，专门拨款为铜锣寨修了一条简易公路，隔三岔五就有豪华大巴开进铜锣寨来参观八面威风的“狗王”。

斗败朵朵的查理是条有着一半外国洋狗血统的混血狗。