1916年夏天，在第一次世界大战中，一位叫内维尔的英国军官利用踢足球发动了一场军事进攻。他从提供掩护的矮墙后面跳出来，去追一个滚向德军战壕的足球，士兵们起初怀疑不定，后来都跟着冲了出去。这位军官被炮火击倒了，但是英格兰征服了这片无人之地，并庆祝这场战斗成为英国足球在前线的第一次胜利。

很多年过后的20世纪末期，伴随着从球场传来的“前进，意大利”的呐喊，AC米兰的拥有者西尔维奥·贝鲁斯科尼承诺他会用拯救米兰城的这支球队的方法来拯救意大利，这支球队在其接手后成了前所未有的冠军球队，于是选民们忘记了他的一些公司正处于破产的边缘，让他赢得了意大利大选。

足球总是和祖国联系在一起，政客和独裁者们经常利用这两者之间的联系。1934年和1938年的世界杯，意大利军团以祖国和墨索里尼的名义赢得了世界杯，而且在球赛开始和结束的时候，球员都会平举右臂向观众致意，为意大利山呼喝彩。

对于纳粹也是这样，足球成了国家事务。在乌克兰有一座用于纪念1942年的基辅迪纳摩队的纪念碑，纪念他们在德国占领时期在当地体育场为打败希特勒的球队而作出的疯狂行为。德国人警告说：“如果你们赢了，你们就得死。”刚开始时他们感到恐惧，饥肠辘辘，战战兢兢，听任宰割，但是最终为了内心那不可抗拒的尊严，他们勇敢战斗，当比赛结束时，11名球员还未来得及换下他们的球衣，就被射杀在了一座峭壁之前。

祖国利用足球，足球为了祖国：1934年，为了争夺地图上一个荒凉的角落，玻利维亚和巴拉圭两国在查科战争中互相残杀，巴拉圭红十字会组建了一支足球队在一些阿根廷和乌拉圭城市进行比赛，为照料两国战争中的伤员筹集足够的款项。

三年之后，与希特勒和墨索里尼狼狈为奸的弗朗哥将军轰炸了西班牙共和队，这支来自巴斯克的球队正在去往欧洲的路上，而巴塞罗那队正在美国和墨西哥比赛。巴斯克政府又将尤兹卡迪队派往法国和欧洲其他国家，一面为自卫筹集资金，一面将事件的缘由公之于众；巴塞罗那队前往美洲也正是带着同样的使命。1937年，巴塞罗那队的主席倒在了弗朗哥的枪口之下。无论在足球场上还是场下，这两支代表着民主的球队都会遭到法西斯分子的围攻。

在战争期间，只有4名巴塞罗那队员回到了西班牙，巴斯克人的球队则只有1名。共和政府战败后，FIFA宣布那些流亡的球员为反叛者并威胁要对他们永久禁赛，但是少数人设法在拉丁美洲的球队中找到了位置。一些巴斯克人在墨西哥成立了埃斯帕那俱乐部，俱乐部成立早期它是不可战胜的。尤兹卡迪队中锋，伊西德罗·兰加拉，1939年在阿根廷联赛中首次出场，第一场比赛他就为圣洛伦索队独中四元。尤兹卡迪队的另一名中场队员，安格尔·苏萨耶塔，也成为圣洛伦索队的主角。后来，兰加拉在墨西哥举行的1945年美洲杯中成为最佳射手。