小Ｋ入小学的那一年，我带小Ｋ到奥地利湖区的一个古镇哈尔施塔特(Hallstatt) 小旅行。这一个地区，被称为奥地利的盐湖区，德文叫做萨尔茨卡默古特(Salzkammergut)，这个地区包含了蒙德湖、阿特湖、阿尔施塔特湖、特劳恩湖以及沃夫冈湖等。盐湖区除了风光明媚、湖光山色之外，最主要的特色是，它是奥地利的盐湖区，也就是古时产盐的区域。

哈尔施塔特，位于哈尔施塔特湖湖畔，萨尔茨卡默古特地区的一个小镇，这个镇非常古朴，几乎是保留着它从古至今传统的面貌。从Hallstatt的字面上来看，可以知道它是个产盐的地方，Hall 可能源自古克尔特语的盐，历史上这一地区就因盐而致富。

奥地利不靠海，但是在古代却可以从山中取得盐来作为经济命脉，这对于当地的居民来说，无异于上天赐予的珍贵礼物，在古时被称为“白金”的盐，的确为这个区域赚进了不少钱。

哈尔施塔特这个镇很小，从湖边步行到盐矿的缆车入口处，仅仅需要十分钟。搭着缆车上山，就可以进入参观在地底的盐矿了！

参观盐矿，对小Ｋ来说，是一件新鲜事。

这盐矿深藏在地底深处，所有的参观者，都被规定必须穿着白色的工作服，搭上通往地底的轨道车，到达进入地底的路口。接着滑下一个长长的竹梯，深度有二三十米吧，才能到达底下真正开采盐矿的地方。据说古时采盐的工人们，就是这样进入地底工作的。

“哇！好深喔！有点恐怖！”小Ｋ看到这深入地底的竹梯，大叫起来！

小Ｋ爸安慰他：“没关系，我们把你夹在中间，就好像一列小火车，冲下去，应该也蛮好玩的。”

于是我们三人一组，爸爸当火车头，我在最后面，把小Ｋ夹在中间，以大约45 度的角度滑下地底深处。顺着竹梯滑入这深长的竹梯之后，就到了盐矿的矿脉所在，山洞的洞壁上，露出结晶的盐，我们脑海中都有个大大的问号，在这深山荒郊野外的，盐矿究竟是如何形成的？而这些盐矿，在山壁上，要怎么样取下来加工呢？

根据盐矿的解说人员解释：“几万年前，这一片山脉是在海底的，经过造山运动，隆起成为了山脉，因此才有了现在我们看到的盐脉，供我们开采。”

他又继续解释着他们制盐取盐的方法：“我们在山里挖出一个很大的洞，然后注满了水，让盐脉中的盐渗入到水中，经过一段时间之后，再将这已应含有盐分的水抽出来提炼出盐，就是你们刚刚在礼品商店里看到的各式盐了。”