小时候有一段时间，我曾经热衷于养鱼，每个月的零用钱都花在水族箱设备跟新鱼的添购，其中还有一部分不大不小的花费，则是花在鱼食上。

热衷养鱼的读者应该很清楚，我这里所说的鱼食，并不是装在罐子里颗粒状或粉末状的鱼饲料，而是特地从水族馆买来活生生的小鱼，定时喂食给生性较凶猛的肉食鱼类。任何坊间的水族馆，在最不起眼的角落都有一个专用的水族箱，里面拥挤的养着各种花色跟斑纹的金鱼，没有灯光照射，也没有水草可以藏匿，买的时候也不是算“只”，时常是论斤论两贩卖，这种用来喂食其他鱼类的鱼，就是老板口中的“饲料鱼”——朱文锦。

时间久了，我心中不禁有了愈来愈大的问号：饲料鱼跟水族馆里其他的鱼，到底有什么不一样？为什么同样是鱼，有些身价不菲，要像婴孩般百般呵护照顾，确保最好的水质，避免鱼鳞跟皮肤的病变，提供良好的光线，保持鱼身颜色的鲜艳，还要二十四小时恒温跟不间断的氧气供应，甚至还有特别的水草，布置出让鱼最没有压力的生活环境，万一不幸死亡了，主人还会悲伤惋惜不已。但是朱文锦这么好听的名字都不为人所知的“饲料鱼”，号称爱鱼的人却连正眼都不屑一顾，只沦落到定期被丢进鱼缸里送死的命运。

这种锦锂跟鲤鱼的杂交种是如何变成饲料鱼的？是因为肉食鱼非吃朱文锦不可，还是人类决定将朱文锦变成饲料的？想清楚这个问题的答案后，我突然无法再继续养鱼，决定把剩下的鱼都送人或是还给水族馆，只留下虎口余生的朱文锦，决定好好饲养它们直到寿终正寝为止，也算是我对它们生命的尊重，之后鱼缸就收起来了，再也没使用过。

后来即使偶尔去海钓，无论上钩的鱼是什么种类，也一定会确保鱼不要受伤，把钓上的鱼放回海中，因为在我的眼中，已经没有“饲料鱼”的存在了。

同样的体会，也发生在我饲养米克斯犬比托后变得昭然若揭。每当有人问我，为什么要养一只不体面的杂种狗，甚至连受过良好教育的父母，都理直气壮地半劝半威胁我赶快把比托“弄掉”，我不得不开始思索，米克斯犬跟纯种狗，就像红龙跟垃圾鱼之间的关系，到底差别在哪里？这种差别又从何而来？

纯种猫狗比较容易出现健康的问题，已经是宠物饲主之间的常识。根据几年前BBC针对英国狗只繁殖和疾病问题的深入报导，就发现在英国的宠物繁殖场，往往是以外貌、体型作为繁殖的标准，并没有考虑犬只是否有遗传疾病的基因。

为了确保纯种，一味的近亲繁殖，将两只基因十分相近的狗配在一起，导致基因变异，大大增加有害的隐性基因表现出来的可能性。许多纯种狗都有视力方面的疾病，包括白内障、青光眼，以及会造成眼盲的视网膜变性；有些纯种狗的头骨骨架则是一出生就变形，导致脑部空间不足、神经受到压迫，只要轻微触摸就会带来无比的痛楚；有的则是腿骨或脊椎骨变形，导致四肢无力、关节移位；而北京狗或斗牛犬的鼻子及呼吸管变形，会导致经常休克带来生命危险。这两种狗并不是本来就鼻子短，而是鼻子被推进脸里变形的结果，但是养育场为了参加狗展，不断选特征夸张的种犬，残忍的一代代繁殖，终于造成今天的长相。

根据美国宾州兽医大学针对上千只狗所做的调查，甚至发现纯种狗得先天性心脏疾病的机率，比米克斯犬还高上三倍。这都是因为人类的自私和偏见所造成。另一方面，不是纯种狗的米克斯，则常常被认为是毫无价值的废物，而毫不留情的伤害它们。

跟米克斯犬比托相处之后，再回头看从小陪我一起长大的吉娃娃龙龙，发现果然就像宠物专家说的，吉娃娃、约克夏这些所谓的“爱玩犬”或“玩赏犬”，的确特别神经质，容易紧张、敏感和过动，这是纯种狗比米克斯犬容易出现行为和情绪上失调的普遍现象。

反观米克斯犬，却有混种优势，两只具有不同遗传背景的狗，通常能够弥补对方基因的缺陷，大幅提高先天的健康。虽然在许多只看重纯种犬的饲主眼中，长相或许不够讨喜，体型不够小，腿不够短，鼻子不够短，耳朵不够大……有着各式各样的“缺陷”，但是如果能被善待，却通常是更健康、更快乐的狗狗！

回想起来，买饲料鱼来喂宠物鱼，或是认为只有纯种犬才是宠物犬，是多么幼稚的想法。