由乱弹而渐变为京戏，前文已经道及，是由四大徽班入京而起，自道光二十年后到咸丰末年（公元一八四○—一八六一年）那时京师戏班较有名的为：“三庆”、“四喜”、“和春”、“春台”（以上即为人盛称的四大徽班，于乾隆朝已入京师了），“嵩祝”、“金钰”、“大景和”诸班，那时各班演出均以皮簧为主，昆曲成为附庸，仅带演几出而已。如“侧帽余谈”有云：“……京师白尚乱弹，昆部顿衰，唯三庆、四喜、春台三部带演，日只一二出，多至三出……”那时昆曲和皮簧可同台演唱，但梆子向来不与皮簧同台的，直到光绪末叶，梆子花旦田际云（艺名响九霄），在自办的玉成班里，创下梆子皮簧同台演出的办法，北京叫做“两下锅”。

当时各戏班当家角色，都是以老生领衔。其中著名而自成宗派者，当推：

程长庚，三庆班主，他唱腔的咬字发音，是以昆曲为基础，又是徽调的正宗，能戏之多，腹笥之广，一时无出其右者。老生能唱五身靠者，古今仅此一人。当时的北京竹枝词有：

“乱弹巨擘属长庚，字谱昆山鉴别精；引得翩翩佳子弟，不妨受业拜师生。”

其受人推崇，可想而知。

余三胜，春台班班主，湖北罗田人，即余叔岩的祖父。他唱楚调，当时亦有把楚调西皮，徽调二簧，合起来统称为“黄腔”。道光二十五年杨静亭的“都门杂咏”有咏黄腔一首：“时尚黄腔喊似雷，当年昆弋话无媒；而今特重余三胜，年少争传张二奎”。根据旧说二簧反调，为湖北籍伶工所创，原非徽班所有，余三胜的反调，最为时人所重，如“李陵碑”、“牧羊卷”、“乌盆计”等剧，一时有余派戏之称。

张二奎，四喜班班主，北京人，号子英，票友出身，原为工部都水司经丞。在京剧初期，他是以王帽老生出名，拿手戏有金水桥、打金枝、回龙阁、探母等剧，嗓音洪亮，行腔不喜曲折而字字坚实，一时称为“奎派”。因为是北京人，所以又被称为京派。他作古甚早，舞台生活较短，上面所说，道光二十五年的“都门杂咏”中，他还是年少争传。但同治三年刻本“都门杂咏”中咏黄腔一首云：“二奎今日已沦亡，三胜由来没准常；若问词场推巨擘，个中还让四箴堂。”（四箴堂是程长庚的堂号）奎派后继人最有名的，仅许荫棠一人，鑫培子谭小培，承父命向许学戏，可见许艺之高，亦为鑫培推崇。余者均少见经传。

上述三人程是徽派，余是汉派，张是京派，虽是代表了本身的宗派，但经不断地融会贯通，同时也使皮簧剧逐渐脱离了原来单纯的徽、汉、京的唱法，从而构成今日京剧的独立体系。

说到谭的师承，除了他在科班习老生时，已扎下了根基外，他更汲取了上述三大宗派以及其他名家的精华，来丰富自己的剧艺，例如陈彦衡的“旧剧丛谈”所载，谭的：

“碰碑”、“定军山”、“桑园寄予”是学的余三胜。

“状元谱”、“镇澶州”是学的程长庚。

“空城计”是学的卢胜奎。

“乌盆计”是学的王九龄。

“天雷报”是学的周长山。

其实何止这些，据笔者所知，还有如：

“探母”、“打金枝”是学的张二奎。

“南天门”是学的崇天云。

“捉放”、“琼林宴”、“卖马”、“樊城”、“南阳关”等

也是学的余三胜。

“武家坡”、“汾河湾”等也是学的王九龄。

“战长沙”、“天水关”等都是学的程长庚。