孙公允听完几个电话回来，发觉女儿已经离去。

“什么？”她十分意外。

柏太太说：“公允，都是你功劳，任由女儿意向，给她自由自主，公允，我也有两个女儿，我要跟你学习，她们毋须承继家庭事业。”

方倍如甩了绳子的猢狲，一溜烟跑到百老汇买高价黑市票看音乐剧，散场后到爵士乐酒吧喝咖啡，最后她斗胆与黑人计程车司机吵了起来，拒付小费，痛快得难以形容。

回到公寓她好好睡了一觉，半夜，母亲回来，在床头轻轻说：“你这邋遢和尚，却讨得柏太太欢心。”

第二天醒来，方倍一早出门，到大都会博物馆，她走得足踝酸痛，在文森特·梵高画前发蚩，与同场参观的美术生一起发表意见。

“萨尔瓦多·达利的功力为世人低估。”

“那是因为他宣传过度吧。”

“可见艺术家在这方面需要节制。”

“达利晚年在空白画布上署名出售，任由他人代画，他一直等钱用。”

“你有见过他年轻时照片吗，长得像阿殊安勃洛地，一点也不猥琐……”

方倍给冯乙短讯：“希望你也在这里。”

冯乙开心得在报社满场飞，心想：“她想念我，她想念我。”

方倍玩了三天，想回家。

母亲告诉她：“柏太太请你吃饭。”

方倍先到那层正在装修价值千万美元的镇屋参观，只见处处拆得稀烂，但是天台上的植物温室已经做妥，那些长方形染色玻璃发挥了最美的作用，方倍默不做声，暗暗佩服母亲。

柏太太与两个女儿陪方倍吃饭，小孩会讲一些普通话，混血儿长得很漂亮，衣着随和，逗人喜欢。

不一会她们的父亲回来了。

方倍吓一跳，柏尔曼老得不能再老，背脊已经佝偻，头发全部掉光，像孩子们的太公，柏太太的祖父，可是一双眼睛，却仍然晶光四射。

方倍尴尬地低头。

柏太太亲昵地叫他老头。

他目光炯炯看着方倍，“幸会幸会，你就是文章叫人流泪的孩子？”

方倍连忙站起来。

柏太太笑着按她坐下，“老头，你别扫兴，你做你的事去，别在此妨碍我们雅兴。”

他哈哈笑着离去，孩子们跑过去一人一边抱着他的腿，叫他举步艰难，保姆笑着过来拉走孩子，一家人笑声更加响亮。

有人会以为这是一段买卖婚姻，可是当事人却有他们的快乐，唉，一家不知一家事，旁观者太悲观了。

柏太太告诉方倍：“他九月八十一岁大寿。”

方倍点点头。

“我打算逐一收购北美洲华文报，逐一做好，不计成本，只为社群服务，你说好不好？”

方倍由衷地再次站立，“好极了，我代表华侨向你道谢。”

“老头问我三十岁要何种生日礼物，我同他表示这个意愿，我本身也是新闻系学生，在一次访问中与他认识。”

方倍静静喝茶。

饭后，她看一看时间，轻轻告辞。

“希望将来你会帮我忙。”

“柏太太你太客气。”

没料到柏尔曼也出来送客，方倍有点受宠若惊，仍由司机送回原处。

孙公允问女儿：“经历如何？”

“柏氏夫妇非常客套有礼。”

“可有提起我？”

“妈妈，我有话同你说——”

偏偏这时电话铃响，孙公允一听便失声：“漏水？我马上来。”

她那份工作也不容易，天都黑了，孙公允匆忙外出。

方倍躺在床上想：凭什么批评父母的生产手法呢，是他俩提供丰衣足食，把他养得这么大，一样不缺，学费、嫁妆，一应俱全，做女儿的感恩还来不及。

你看坤容，比她聪明，比她能干，却每走一步路均需披荆斩棘，勾得手足鲜血淋漓，更招人冷嘲热讽。

人自出生那日便讲运气的吧，幸而年轻人吃苦不算什么，也不会阻止坤容出人头地。