阴间执法，说严也很严，严到鸡蛋里给你挑出石头来。说不严也不严，可以吞舟的漏网大鱼到处都是。其实很多时候都是雷公打豆腐，拣软的下手，抓到典型，其他的违规违法行为就视而不见。

俗话说：生死由命，富贵在天。很多时候这话都是正确的，一个人的一辈子赚多少钱，当多大官，睡几个女人，在他投胎之前就确定下来了。至于人间科举考试上榜仅有的几个名额，更是早就在阴间内定好了。是你的就是你的，不用努力就可以得到。不是你的就不是你的，怎么争取也没用。因为人鬼殊途，尽管上榜的名单在阴间早就拟定了，人间注定榜上无名考生还是懵懵地去参加考试，做陪太子读书这类事情。不过，尽管知道潜规则不能改变，还是有了解内情的人（鬼）不信这个邪，努力去争取的。虽然阴间内定某人榜上无名，如果他考得明显比内定的考生好，不信还会把他刷下来。

平阳秀才王平子，赴省城参加乡试，住在报国寺。那里已经住了一个来自余杭的书生，此人傲慢无礼，王平子根本就不想和他交往。后来登州宋生游寺，此人虽非考生，却才思敏捷，妙话如珠，王平子和他成为了好友。

三人住在同一屋檐下，低头不见抬头见，又是知识分子，相互之间不免以文会友，切磋一番。宋生才华横溢，狠狠地打击了余杭生的气焰。文人的唇枪舌战，妙趣横生。

王平子对宋生十分佩服，煮水饺款待，请他批改自己的文章。余杭生为人刻薄，看到王平子被批改之后文章上的圈点，说很像水饺。