美国人口普查局（Census Bureau）2014年9月16日发布2013年度国民经济运行监测数据，披露以官方标准衡量的贫困率、家庭实际年均收入中位数等指标，结合其他相关数据分析，人们容易看出美国穷人的比例之高，贫富差距之大，相当于每六个美国人中就有一个是穷人，出乎世人对世界第一超强大国的国情之了解与想象。

依据这一官方报告，自2009年下半年起，美国经济进入恢复期，但直到4年后的2013年，经济利好局面仍未惠及贫困人口、失业人口乃至中产阶层的大多数，贫困率自2010年以来一直徘徊在15%上下，也就是说差不多六分之一的美国人挣扎在贫困线上。

美国副总统拜登的前首席经济顾问、华盛顿预算和政策优先中心（Center on Budget and Policy Priorities，CBPP）资深经济学家贾里德·伯恩斯坦（Jared Bernstein）9月15日提前在《纽约时报》网站刊文称，包括当局政策研究者在内的相关人士极为看重人口普查局发布的一系列数据，那些关注贫困人口和中产阶级经济状况的专家更是如此。

善于分析宏观经济发展与贫困人口及中产阶级经济状况之间联系的伯恩斯坦预计，2013年美国的贫困率（贫困人口占总人口之比）为14.9%，比2007年至2008年之间金融危机爆发时的12.5%高出2.4个百分点。而这2.4个百分点的差额意味着全美国多出了750万贫困人口。

美国社会福利部公布的2013年全美贫困线显示，除却阿拉斯加州和夏威夷州外，全美各地平均两口之家家庭年收入不超过15510美元，三口之家家庭年收入上限19530美元，四口之家家庭年收入低于23550美元，都符合贫困标准，当然各州甚至各县市也还有差别。这道基本的贫困线，基于薪资水准和失业率而轻微浮动。虽然2013年美国各项经济指标均有所增长，失业率从8.1%下跌至7.4%。但减掉的0.7个百分点，多半是劳动力人口因年龄原因退出市场竞争，并非真正意义上的下降，何况劳动力人口的薪酬几乎没有提升。这导致低收入群体的经济状况不进则退。

比较几年前的相关数据，看看美国农业部相对更加直观的数据，可以得出美国贫困率调高，也即穷人增多的结论。2009年11月16日美国农业部发布的年度报告显示，与2007年相比，2008年无法提供家人足够食物的美国家庭急速上升。大约有4910万个美国人，大约14.6%的美国家庭，因缺钱而无法为全家人提供足够食物。 另有1730万人，大约5.7%的美国家庭，必须从牙缝中挤出食品，控制减低食量；这些家庭通常每隔七八个月就有几天面对粮食不足的困顿。

农业部当年的数据表明，每七个美国人中就有一个人在忍饥挨饿；超过三分之一的美国人口，时常要面对吃不饱的问题。农业部长维尔萨克承认，经济衰退是美国挨饿人数增多的一个主要因素。“显而易见，贫困、失业都是让美国人挨饿的原因。”

对照最新报告数据，忍饥挨饿的美国人，潦倒在贫困线边缘的美国人，3-4年来居然又增加了许多，从七分之一提升为六分之一。

这样的情况会发生在世界超级强国美国的国土上吗？也许有人以为天方夜谭匪夷所思，也许有人正身临其境感同身受，这正是贫富差距不断拉大的美国现状。

联储会2014年9月4日发布每三年举行一次的最新消费者财务调查报告，表明美国在经济自衰退到复苏的这几年来，社会贫富差距持续加大，10%的富裕家庭的税前收入在2010年至2013年之间增长了10%，而40%的底层家庭同期经过通胀调整后的税前收入实际上趋于下降。3%的顶端富裕家庭的总收入在2010年到2013年期间增长了30.5%，而90%的贫穷家庭的收入这一时期只是下降再下降。