我的家乡是在四川忠县石宝乡坪山坝上坝。

家族原籍为湖北麻城，明朝末年移民填川，祖辈沿着长江西行，一直来到忠州石宝寨所属的坪山坝，见到这儿前临长江，背负大山，坝长约五华里，为长江多年泥沙冲积而成，土地肥沃，适宜耕作，是一块务农的好地方，于是定居下来，世代相传，日渐发展，沿着山脚建了很多房子，连檐相接，逐渐形成一条半边街，聚族而居。

族人分地耕种，尤其以出产红甘蔗著称。红甘蔗是我们这儿的最佳特产，甜脆味纯，能当水果吃。每一年，祖辈们都要背红甘蔗到附近场镇销售。因冬季是水果淡季，甘蔗很好销售，获利不小，于是坝上土地大多种上红甘蔗，族人生活也不同程度地接近小康。

祖传种植的红甘蔗也有一个弱点，就是易生虫和矮小。我父亲见到这种情景，和家乡老农一起研制防治虫害的药物，研究如何培育生长粗壮的良种，改进耕种技术，提高产量。又研究改良靠山边坡地土质，使红甘蔗长得又高又粗壮，少虫眼，质量更甜脆，产量逐年增加，在我家乡更普遍地发展起来。为谋更大利益，我父亲又组织族农雇大木船装运出川，过三峡远销宜昌、沙市等地，获利更大。民国成立后七八年内，我坪山坝乡亲们已是衣食无虞了。

不过，我小的时候正处在乱世，四川出现了很多土匪，家乡也发生过许多奇奇怪怪的事情。我读小学时，就发生过一件很奇怪的事情。有任县长来忠县报到，马上就要到县城了，却不慎从船上栽到水里，尸首很快就漂走了。欢迎仪式已经开始，鞭炮都点燃了，这种情况下，县长秘书决定冒充县长，而县长夫人也点头同意了。那时我父亲在县里当议长，假县长还来我家拜会，我也见到过。好几个月后，有人举报，假县长被撤职查处，关了起来，县长夫人也带着娃娃离开了。这件事，县里家喻户晓，我也告诉过五弟马识途。他后来写的《夜谭十记》里面的很多事情都是那个时代的真事，只不过做了艺术加工了。《让子弹飞》里面铲除恶霸黄三爷的事情，也是有故事原型的。