尼克松讲话引发的学生抗议浪潮迅速席卷了全美。在俄亥俄州立肯特大学的示威活动中，国民警卫队射杀了四名学生。作为对肯特大学事件的回应，全美几乎所有学院和大学都停了课，还在华盛顿举行了一场声势浩大的反战集会。集会前夕，尼克松软化了自己的言论，宣布他接受示威者提出的大多数诉求，强调他已从越南撤出了115万人的部队，并已下令再撤出15万人。

翌日一大早，尼克松在贴身扈从的陪同下离开白宫，向聚集在林肯纪念堂外群情激愤的抗议学生发表讲话，滔滔不绝地解释自己的良苦用心。然而，这次讲话抵消了他之前的讲话对学生的安抚作用。尼克松的演讲过分做作，颠覆了白宫蓄意塑造的一个沉着冷静、泰然自若地为美国和世界问题寻找解决之道的政治家形象。102

尼克松在1970年中期选举中的所作所为又让他回到了过去的那个尼克松。他大肆攻击对手，而不是为自己政府的政策辩护。在投票前夕，尼克松发表一份选前政治演说，痛斥“凶残的暴徒”向他的车队扔石头。与尼克松这份选前演说形成鲜明对比的是，来自缅因州的民主党参议员埃德蒙·马斯基(Edmund Muskie)做了一次字斟句酌、得体优雅的选前演说，因此名声大噪，被视为1972年有望将尼克松赶下台的未来之星。