童话世界里的幸福国王不丹的旺楚克家族，原为不丹地区部落首领之一，1907年，这个家族利用武力和英国的帮助，统一了不丹地区，从清政府的统治下脱离出来，成为一个独立的王国。当时的家族首领乌颜?旺楚克成为不丹第一任国王。在他的孙子——旺楚克三世国王的统治下，从上个世纪50年代到60年代，不丹用谨慎的步伐，向外部世界和现代化发展打开了大门。

1972年，44岁的旺楚克三世突然去世，他的儿子，被从伦敦剑桥大学的课堂上叫回来，加冕成为新国王。那一刻，他年仅17岁，被人们称为“童话世界里的英俊国王”。不过现实生活并不是童话，他面临严峻考验。好在他虽然年幼，已经颇有经历。8岁时，就离家到印度求学，10岁远赴英国，14岁进入剑桥大学。

国外求学经验深深影响了旺楚克四世，他带着对西方国家“以经济发展为优先”的质疑回到不丹。年轻国王开始思考：小小的不丹将向何处去？他敏锐地意识到无法控制的“经济发展”，很可能是一把双刃剑。

他目睹西方国家在现代化过程中，一路充斥着战争、污染、高失业与犯罪等等弊端，财富多了，幸福却并不成比例地增加。物质享受丰富了，亲情却日见疏远。人民到底需要什么？不丹这个穷困的小国该往哪里去？年轻的旺楚克四世花了两年，步行全国，探访民情，对肆无忌惮的物质主义泛滥有了清醒的认识。他不需要眺望远方就可以找到惨痛的教训。不丹的近邻尼泊尔，在上个世纪六十年代对外开放之前，和不丹非常相似。尼泊尔在全世界现代化的大潮中，犹如一叶小舟，随波逐浪而去。既没有尝试有计划的发展方向，也没有限制外来思潮的影响，经济发展的负面影响随之而来。民风败坏，美丽的喜马拉雅山脚下，成了全世界吸毒者的乐园。土壤污染，官僚腐败，整个国家付出了巨大的经济、环境和人文成本。

一个重要的思想在旺楚克4世胸中萌生。１９７９年，他首先提出了“国民幸福的总值比国民生产总值更重要”。这个国民幸福总值被简称为ＧＮＨ。也称幸福指数。

幸福指数——这个又甜蜜又令我们陌生的名词，包括哪些部分呢？

要想幸福，一个国家必须保护好自己原有的生态，要有清洁的水源，繁茂苍翠的森林，和谐共生的万物，没有污染的食物和空气……在今日不丹，这些都唾手可得。有26%的领土是国家公园，森林覆盖率达到了60%以上。不丹到处青山绿水，我多次站在首都廷布郊外的清澈河流边发呆，艳羡不止。我不知道在中国还有多少这样水清见底的河流？也许在深山老林中还有一些潺潺小溪吧？但在大城市周围，我断定再也没有了如此清凉甘甜的天然水源。

不丹王国政府并非闭关自守，它致力于实现国家的现代化，2005年人均收入达712美元，在南亚各国中是比较高的。发展经济的同时，不丹重视保护环境和生态资源，每年只允许6000名外国游客入境旅游，而且他们的行程还必须经不丹政府的官方审核。

旺楚克四世国王有意识地选择弱化自己的权力，增强民主选举的机构。２００８年，不丹国会批准了不丹的第一部宪法。宪法的第九章写入：“国家应该努力去发展那些使得对国民幸福总值的追求成为现实的条件。”国王主动要求交出权力，民众似乎却不喜欢民主制度。民众的态度是“既然我们有这么好的国王，干吗还要折腾人的选举呢？”国王回答说，你不能保证每个国王都是明君啊！为了预防以后可能出现的局面，不丹一定要推行民主。同年，旺楚克四世国王退位，由他２8岁的儿子继承王位。

不丹自有自己独特的做法。比如很多第三世界国家赖以生存的旅游业，不丹就独辟蹊径，开展高价值的高端旅游业，而不是大众旅游服务项目。