世界银行在研究贫困问题的时候，增加了一个新的贫困概念：“时间贫困。”以前讨论贫困的时候只注重“经济贫困”，以收入多少、消费多少来衡量。后来看到“经济贫困”和“时间贫困”常常连在一起，许多穷人收入低，为了温饱要加长工作时间，他们的痛苦不仅仅是缺少物质消费，也是缺少休闲时间。在美国，保障较短的工作时间曾经是争取员工福利的一项重要内容。19世纪末、20世纪初的时候，工人往往要每天工作10小时以上，每周工作60至70小时，钢铁工人甚至要每周工作84小时。今年是国际劳动妇女节100周年。100年前，芝加哥的美国纺织女工上街游行，提出的三大口号当中，就有一条是“8小时工作制和休息的权利”。今年庆祝三八的时候，有很多白领女性对我讲，她们不断地加班，每天披星戴月，似乎又回到了100年前。

随着消费主义的兴起和泛滥，很多人开始信奉“休闲不是幸福，消费才是幸福”，于是，美国人开始加长工作时间，多工作，多赚钱，多消费。美国出现了无数“经济富裕”“时间贫困”的扭曲的人。超时工作造成强大的情绪破坏性压力，损毁身体健康，影响了婚姻家庭幸福，工作时间过长使人无暇参与社区活动，增加了疏离感。

在温饱问题没有解决的经济发展低级阶段，国民生产总值的增长，可能比较快速地增加民众的幸福感。咱们中国有句古话，叫做“贫贱夫妻百事哀”，于是人们就以为财富的增加，是让幸福也翻番的千篇一律的药方。可是当温饱问题基本解决之后，什么东西才能增加幸福就变得很复杂，需要各国各家各人有所创造了。

“幸福”这个概念近来正成为经济学家和心理学家研究的重要领域，政治家们也开始把“幸福”作为国家发展的重要指数。

从追求“国民生产总值”向“幸福指数”的目标转移，对于人类的发展，很可能是划时代的。就像当年从中世纪的地心说转移到哥白尼的日心说，这将是一次伟大的进步。不丹的山水尽管美丽，还可以在世界上的其他地方寻找到，但不丹人民身体力行的幸福指数，却是在别的地方没有成功演示的。在这一点上，不丹是一个美好的标本。