“5先令。”

然后她说：“好吧。好吧。”

我总是会问她的地址，说好日后还钱给她。她通常就只会说：“不，不，你不用还了。下次注意点吧。”虽然有时她也会把地址写下来。当然，我根本没有还钱的意思。我生意最好的时候一天能讨到100先令——差不多4美元。这就足够去玩具店逛逛，然后去看电影，开开心心生活！

计划的漏洞其实是一个学生平日里独自站在大街上很惹人注目的。格拉茨有很多人都认识我父亲。于是不可避免地，有人跟我父亲说：“我今天在城里看见你儿子站在街上，伸手向女人们讨钱。”这在家里引起了很大的骚动，体罚铺天盖地而来，于是我的乞讨生涯结束了。

早期那些离开塔尔的短途旅行点燃了我的梦想。我信心满满，觉得自己很特别，是为做大事而生。我知道在某些方面我能成为顶尖角色——虽然我不知道哪方面——那会让我成名。美国是最强大的国家，所以我要去那里。

十岁的孩子有些宏伟的梦想不足为奇。但是去美国的想法对我来说就像个启示，我对此十分认真。我会时不时跟人说。在车站等车的时候，我跟一个比我大两岁的女孩说：“我要去美国。”然后她会看看我，说：“好啊，行啊，阿诺德。”孩子们对我的言论已经习以为常，只是觉得我很怪，但是我没有停止跟周围的人分享我的计划：我的父母、老师和邻居都是我的听众。

福禄贝尔学校当时还没准备好向世界输送顶尖人才。它只是一所高等小学，或者说普通的学校，以培养孩子们走上平凡工作的道路为宗旨。男生和女生被分开安排在楼的两侧。学生在这里学习基础的数学、科学、地理、历史、宗教、现代语言、艺术、音乐和其他，但是教学的进度比以升学为目的的学校慢，在那些学校里孩子们将来要去上大学或者技术学院。而读完高等小学一般意味着毕业后去上职业学院，或者去商铺当学徒，或者直接加入劳动人口的大军。不过，这里的老师非常注重培养我们的智力和丰富我们的生活。他们放电影，邀请歌剧演员来表演，给我们介绍文学艺术方面的知识等。

我对世界的一切都很好奇，于是学校的生活对我来说不成问题。我上课，做功课，坐在教室正中间——这对我的一些同学来说更像是令人讨厌的重活。另一方面，数学也容易；我记数准确，心算也不错。

学校的纪律跟家里的没什么不同。老师跟父母下手一样重。一个孩子偷人家的笔被发现了，学校的牧师用教义问答手册扇他，他耳鸣了好几个小时。数学老师打我朋友的后脑勺用力过度，致使他的头磕在课桌上，磕掉了两颗门牙。现在的家长会跟以前不同，老师和家长对谈，为了不让孩子感到尴尬。我们那个时候，班里三十个孩子都得在自己课桌旁坐好，老师会说：“这是你们的作业。家长来开会的时候，你们就把作业写好。”家长一个接一个走进来：农场主妇，在工厂做工的父亲。每次的光景都一样。他们十分尊敬地跟老师打过招呼后坐下来，老师把一些东西摆在桌上，小声地跟他们讨论孩子的表现情况。你会听到那个父亲说：“但是有时候他也捣乱吧？”他转过身来，盯着他的孩子，然后走过来扇他孩子的巴掌，下手很重，接着走回老师身边。我们都能猜到这些步骤，早就窃笑得不行。

然后我能听到我父亲上楼梯。我听得出他的脚步声——他穿着警靴。他穿着制服的身影出现在门口时，这回是老师站起来表示尊敬，因为他是警官先生。他们坐下聊了一阵子，这下轮到我遭殃了：我父亲看着我，走过来，左手揪着我的头发，然后“嘭”地用右手揍我一拳。然后他一言不发地走出门去。