这个身材魁梧的将军在队列前检阅士兵操练时，远远地就看到了队伍中一个身高超过一米九，脚蹬一尺二寸长鞋子的大汉，在队伍中显得极为醒目。他问佟麟阁那人是谁，佟麟阁回答是“年仅十八的山东汉——赵登禹”。

“叫那个大汉出列！”冯玉祥命令道。

大汉疾步生风地来到了冯玉祥面前，行了一个标准的军礼。

“身板不错嘛！”冯玉祥拍拍他的胸膛。

“谢将军夸奖！”赵登禹声如洪钟地说。

“先别高兴！大个子里面，出过英雄，可傻子愣子也不少！”冯玉祥笑道，“今天就试试你的成色！大个子，会摔跤吗？”

“会！”

“好，来跟我练两把！”冯玉祥扒掉军装，往手上呸两口唾沫，摆开架势跟赵登禹练起了摔跤。

“扑通”一声，军列中响起了一阵难以置信的惊叹声——冯玉祥将军被这个愣头青大个子掀翻在了地上。

“叫什么！叫什么！”冯玉祥冲着军列吼道，“不就是摔个跟头吗？来！小子，再来！”

这个赵登禹果然是个愣头青，不论冯玉祥的副官怎么在旁边挤眉弄眼，他就是“不识时务”，一连摔了大将军冯玉祥三个大跟头！

“好小子！下手真他妈的狠！”冯玉祥从万人阵前爬起来，拍拍身上的土，就在所有人都以为赵登禹将会大难临头的时候，冯玉祥拍拍他的肩膀，“以后到我跟前来，当我的马弁！”

“马弁”的意思，就是贴身警卫员。不打不相识，赵登禹从此成了冯玉祥身旁的“虎痴”。

此后，赵登禹因为勇猛果敢，逐渐得到了冯玉祥的赏识，也渐渐得到了提拔和重用。

1918年，冯玉祥驻军湖南常德时，郊外的德山有猛虎出入，常常伤人。有一天，赵登禹接到任务去送信时，在德山竟然真的遇到了下山猛虎。赵登禹赤手空拳与猛虎搏斗，最后竟然上演了一出当代“武松打虎”的好戏，生生把老虎给打死了！

赵登禹“打虎将军”的美誉，也是由此而来。

年轻的赵登禹，就是以他的天生勇武以及刚正不阿，才能从一个副兵崛起。后来他又投身中华民国，屡立军功，直到喜峰口血战，他成了享誉全国的抗日英雄。而接下来，一场更加骇人听闻的大战即将打响，他将用自己的鲜血和生命，在战场上浇铸出一朵更加艳丽凄迷的英灵之花。