三天后，即1950年10月8日，中央政治局正式作出出兵决定。毛泽东以中央军事委员会主席名义正式下令，任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政委。

彭德怀慧眼识英雄，擢升邓华为自己的副手。邓华有胆有识，一连三次提出不同意见。一对新搭档，珠联璧合，三战打得欧战名将麦克阿瑟折兵五万，美国人惊呼：“遇到了第一流的军队和第一流的军事家。”

邓华是解放军中为数不多的“儒将”。他知识分子出身，家学渊源深厚，从小就有神童之誉。投身军旅后，更是勤思苦读，好学不厌，因此遇事有见解，敢于坚持自己的意见。在四野时，他就多次违抗过林彪的军令，但只要能打胜仗，林彪也不予追究。跟随他多年的参谋人员都说：“司令员的脑子特别灵，好像一天到晚二十四小时都在转。”

10月19日晚，志愿军如期出动。

看到雄赳赳、气昂昂跨江而来26万中国人民志愿军，朝鲜人民军指战员感动得热泪盈眶。但是，他们激动的神情很快就暗淡下来。洪学智刚过江就遇到一件尴尬事：

朝方联络官跑过来问：“你们真的是中国军队？”

“是的。”

“你们有飞机？”

“没有。”

“你们有坦克？”

“没有。”

联络官不甘心地继续问：“你们有大炮？”

“不多。”

朝方联络官听了，沮丧着摇摇头说：“没有飞机坦克大炮，你们怎么打美国鬼子。”

彭德怀听说这件事后，不以为怪，嘿嘿一笑：“老子靠炒米步枪打美国鬼子。”

彭德怀急于与金日成见面，不顾邓华的反对，随先头部队渡过鸭绿江，直赴大洞。有道是越急越忙，越忙越乱。彭德怀一过江便在夜间行动中与先头部队失去联系，身边仅剩两个警卫员。他赶到大洞时，遇见了金日成，他身边也只有少量警卫人员，电台也丢了，根本无法与各自的部队联系上。

彭德怀烦躁难耐，破口大骂：“妈的×，老子带兵打仗几十年，还没有遇到过这样既不明敌情我情，又不明友情和地形的被动情况。”

金日成也是万般无奈，自我解嘲地说：“我俩成了光杆司令。”

最大的危险正在降临，南韩一个团由德川经熙川窜至大洞后面的桧木洞，不顾一切地向大洞方向迂回。在危急时刻，邓华率领的后续部队过江进击，与南韩部队发生遭遇，击溃该团，使彭德怀和金日成幸免被俘。

大榆洞，是一个四面环山的山沟。山沟周围的山坡上，有一些开采过的金矿洞，便于隐蔽。志愿军入朝后，指挥机构就设在这里。

10月24日，志愿军出国后的第一次作战会议在大榆洞召开。十三兵团的负责人邓华、洪学智、韩先楚、解方、杜平围着彭德怀，在一张长方形的木桌四周坐下。

彭德怀扫视了一下在座的将军们，说：“我这个司令员兼政委，虽然上任了，但是不能当光杆司令呀？手下连个指挥机构都没有，怎么能够指挥作战呀！”

邓华等人不知彭德怀要说什么，严肃地注视着司令员。

彭德怀说：“在渡江入朝途中，我就感到自己很孤单。那时我就想，临时抽调人员组织志愿军领导机构，一是没地方去抽，二是也来不及去抽。所以，我就向毛主席请示，把13兵团的领导，改为志愿军的领导机构，以便于指挥。现在，毛主席已经同意了这一请示。下面，我宣读中央军委的任命。”

根据中央军委的任命，邓华为志愿军副司令员兼副政治委员，洪学智、韩先楚为副司令员，解方为参谋长，杜平为政治部主任。

彭德怀还补充悦：“为了便于工作，我与金日成同志商量，确定朴一禹同志参加志愿军的领导，职务是副司令员兼副政委。”

这样，志愿军最初的领导班子诞生了。