然而，看他那若无其事的谈笑风生的样子，来栖越来越觉得，能够如此潇洒本身就是一种才能。

来栖走近他们的餐桌时，立木先生很快举起一只手，向他招手，意思是“请到这边坐”。

其机敏程度根本不像是七十五岁的老人，也许这一点正是招女性喜欢的原因吧。

来栖也点点头问：“菜的味道还合口吗？”

“非常好吃啊。”

最先回答的，是绯闻的主角之一，原空姐。她穿着浅驼色的连衣裙，外套白色开襟毛衣，脖颈上戴着的黄金项链闪着金灿灿的光。

在他们二人对面坐着的是，被称为其情敌的原桥本夫人。她依旧穿着端庄的和服，胸前挂着一块像是手绣的花色餐巾。和她并排坐着的是704室的樋口直子小姐，年龄大约七十五岁左右，穿着带有豪华刺绣的针织套裙，脖子上缠绕着一条粉红色丝巾。

她们仨都打扮得花枝招展，怎么看都不像是在公寓内的食堂里吃饭呢。

“您是江波女士吧？”

来栖确认了原空姐后，对“和服小姐”说“您是桥本女士吧”，最后向“丝巾小姐”问道，“请问，您是？”

“我姓樋口。”

她在三个女人中是最富态的，仔细端详的话，长得还相当漂亮。

“被这么多美女围绕着，真让人羡慕啊。”

“还不是沾了您的光，我才有这福气哪。”

立木先生满不在乎地回答。

“您喜欢吃肉？”

来栖看见立木先生面前的盘子里有沙拉和烤牛肉。

“这儿的烤牛肉很嫩，好吃。”

上了岁数还这么爱吃肉，或许正是他那充沛精力的来源。

“先生您瞧，今晚的月亮多美啊。”

听原空姐这么一说，来栖往窗外看去，只见在两座大厦之间，悬挂着一轮圆圆的明月，明月下面高楼林立，万家灯火，再往远看，闪烁着蓝白色光带的彩虹大桥依稀可辨。

“要是能在这么美的月色下面散步，该有多好啊。”

立木先生说着，哼起了歌。

“月色如水……”

以前来栖听过这首歌，好像是40年代著名歌手菅原都都子唱的。

“那么，各位吃完饭就去散散步吧。”

来栖对四人说道，他们都愉快地点头。虽说是情敌，看她们的样子好像并没有那么不共戴天，也可能是表面上假装镇定吧。来栖觉得人无论多大岁数，对于恋爱之道总是知之甚少。

就在来栖巡视食堂的三天之后，小西咨询员又来找来栖了。

“发生了一件麻烦事。”她照例是这句开场白，“从那天开始，她们真是闹得不可开交。”

“那天开始”，好像指的是在食堂里，三个女人围着立木先生吃饭那次。

“据说，那天晚上四人一起吃饭，是江波女士事先设计好的。”

“设计？”

“那天，江波女士邀请桥本女士和樋口女士一起吃饭……”

邀请自己的两个情敌和争夺目标立木先生共进晚餐很不合常理，她这么做究竟是什么目的呢？来栖猜测着，小西咨询员解释道：

“您记得那天立木先生和江波女士并排坐着，对面是桥本女士和樋口女士吧？”

的确是这样，四人桌的一边坐着一男一女，对面坐着两个女士。

“当着她们俩的面，江波女士说自己盘子里的烧鱼好吃，用叉子扎了一块塞进立木先生的嘴里，还一边说着‘我尝尝你的’，一边从立木先生的盘子里叉了一块烤牛肉吃……”

来栖记得立木先生的盘子里的确有烤牛肉。

“她一看见立木先生的嘴角沾了鱼渣，还赶紧拿手绢给他擦掉呢。”

白胡须上沾了鱼渣，会是什么样呢？来栖正想象着，小西咨询员以轻蔑的口吻说道：

“她是在向她们炫耀自己和立木先生特别亲热呢。”

“她是故意的吗？”

“可能想让她们知道，我跟这个人的关系很亲密吧。”

来栖万万没想到，江波女士会有这个意图。

“晚饭后，就更不得了。”

据她说，吃完饭后，四人一起去了食堂最里面的小酒吧。

既然吃饭时，江波女士已经充分展示了和立木先生的亲密劲儿，那两位女性按说就不该和他们二人一起去了，不过，情敌的心情通常都很难揣测。