话说怀素于芭蕉林中写满意了，叫道：把肉来，把酒来！

退笔如山，“笔冢”又是个赚眼球的东西。

他专吃好鱼，鲥鱼、鱽鱼、河豚，称长江三绝。求字的官绅开始排队，送美酒送银子。动笔前他摸摸自家秃头，有别于张旭以长头发搅大墨缸——当代的书画家们蓄长发，可能源自草圣张旭的散发狂。怀素有表演的天赋，尖叫，腾挪，钻阔叶呼呼睡，破叶子哗哗出，乌云滚滚的雷雨天长啸绿天庵，鬼火闪烁的漆黑夜醉卧冢笔间。狂僧、怪僧、奇僧、酒肉和尚，这些夸张的符号有利于传播名声。北宋文坛领袖欧阳修很是看不惯，斥为追奇逐怪，“为书而书”，“弃百事而以书法为事业……怀素之徒以是”。苏轼写诗骂曰：“颠张醉素两秃翁，追逐世好称书工。何尝梦见王与钟，妄自粉饰欺盲聋……”王，指王羲之，钟指钟繇。苏轼在另一些场合又表扬怀素：“其人傥荡，不工书而能工如此。”

怀素写字，性情是个引领，“意在笔先”。苏轼称其不工书，可见他未必为书法而书法。十九岁他不复敲木鱼，告别了晨钟暮鼓，回家种下万棵芭蕉，干起了专业书法家的行当。此事当有掂量。全国的寺庙那么多，工书的和尚寺寺不缺，唯有长沙的怀素走上了这条充满未知的路。凭借良好的直觉行事，有六七分把握就开干。十年馋肉，半夜偷腥，何不敞开肚子大吃一通，索性做个酒肉和尚？书堂寺的抄经和尚，又打下了名声的基础。这位狂草书法家，与吃肉关系大。

怀素二十三岁，把李太白吸引到零陵的芭蕉林来了。