波德莱尔说得不错，巴尔扎克是《人间喜剧》诸多人物中“最奇特、最有趣、最浪漫、也最富有诗意的一个”。如果巴尔扎克把自己的一生写成小说，想必是《人间喜剧》中最可惊可叹的一部。然而，尽管《人间喜剧》中到处有巴尔扎克的影子，作家毕竟不曾为自己立传。这项饶有意趣的工作，在一个世纪以后，由著名的传记文学家安德烈·莫洛亚完成了。

由莫洛亚为巴尔扎克作传，也许比大小说家本人执笔更为理想。“上帝能够创造一切，却不能创造另一个上帝；天才能够再现一切，却不能再现天才。”巴尔扎克成功地塑造了成千个形象，却不一定能塑造好自己。他呕心沥血写作的《路易·朗贝尔》——《人间喜剧》中唯一带有自传色彩的小说，并不怎么受读者欢迎，莫洛亚的《巴尔扎克传》倒取得了完满的成功。在前一部作品里，巴尔扎克试图将拥塞在天才头脑里的奇思妙想倾盆大雨般向读者浇去，任何读者都消受不了这么一盆浓汤；莫洛亚则不慌不忙，带领读者沿着巴尔扎克走过的道路徐徐前进，和巴尔扎克一起研究社会，认识人生，和他一起熬过不眠之夜，一起躲避债主的追逐，分担他失败的忧苦，共享他成功的喜悦……于是，一个五短三粗、目光炯炯，既荒唐又深刻、既平凡又伟大的巴尔扎克便血肉丰满地站立了起来，亲切地活在读者的心里。

安德烈·莫洛亚（1885—1967）很小就显示了出众的文学才能，他的语文老师早就断言他将成为作家。但他以优异成绩从中学毕业后，却接受阿兰的劝告，进了父亲的呢绒工厂。阿兰不愿意莫洛亚成为《幻灭》中的吕西安，而希望他通过社会实践写出二十世纪的《人间喜剧》。莫洛亚年近四十才发表第一部小说（《勃朗布尔上校的沉默》），一炮打响，此后四十余年，笔耕不辍，结集出版的作品竟达八十五种之多，总字数不在《人间喜剧》之下。莫洛亚是一位有多方面才能的作家，无论何种文学体裁，诸如长篇小说、中短篇小说、随笔、游记、文学评论、传记，乃至史学，他驾驭起来都得心应手，挥洒自如。他的短篇小说构思奇巧，极富魅力，特别是小说的结尾，往往别出心裁，难以逆料，不亚于“欧·亨利式的结尾”。有人赞他是“莫泊桑后第一人”，看来并非过誉。他的长篇小说《氛围》（1928）

被视为法国现代文学的珠玑之作。他写过大量文学评论，均有独到的见解。但真正体现其独创精神，使之蜚声文坛的，是他的传记文学。

莫洛亚的传记作品兼有史学和文学的双重优点。作为史家，他崇尚严谨的科学态度，要求详尽地占有材料，尊重事实，一切以历史档案、信函、日记、回忆录为凭，不容许有任何穿凿附会之处；作为小说家，他善于从纷繁芜杂的资料中，剔粗取精，提炼出人物成长的思想脉络，发掘出足以反映性格特征的素材，捕捉住富有情趣或戏剧性的细节。所以他的传记作品虽来自大量枯燥乏味的档案材料，却既有感人的情节，又有生动的形象塑造，读来如小说般引人入胜，只是没有小说的虚构成分。长时期以来，在批评家们眼中，传记应隶属学术领域，算不上是文学作品，因为传记作品的材料是现成的，无须创造。莫洛亚却认为：“以为缺乏想像力的人才去写传记，真是大谬不然……如果去追溯巴尔扎克小说的来源，那么连最细微的情节也都有迹可寻。不过这源泉并非来自书本，而是撷自生活，传记反之，差别就在这一点上。”莫洛亚自谓写《氛围》所花费的小说家的匠心，与他写传记所花费的传记家的匠心，并无太大不同，“只是作为小说家，行文更自由，我可以用两三个原型塑造一个人物，不受史实限制……”可见，要把传记写成文学，其实比写小说更加不易。莫洛亚通过自己的艺术实践，大大提高了传记作品的文学地位，使之成为一种正式的文学体裁。法国文学史上，传记文学的成就，至今尚无出其右者。