《影响人类历史进程的100名人排行榜》问世12年以后，这本书依然很畅销，并且不断地被译成各种文字。

为什么要对它进行重新修订？

这首先是因为历史并没有在1978年——本书第一版问世的那一年，停止它的脚步。恰恰相反，此后的12年间，许多新的事件发生，其中一些的确是始料不及的，新的历史人物出现了。即使12年前这本书再十全十美，它仍需要修改，因为此后的12年间世界变了。

当然，我的知识积累在1978年离十全十美还相差很远。我曾希望通过自身的努力获取知识，此外，读者们对于本书的回应对于我来说是很有教益的。在读者来信中，以及在一些我被邀请参加的广播节目中，读者指出了我书中忽略了的历史事实，也有人对某些我已熟知的历史事件做出了新的解释。因此，出版修订本的第二个原因是改进本书第一版中的不足。本书最大的困难在于对相对重要的政治领袖的评价。人们似乎过高地评价了当代政治领袖，因为对我们来说，他们是如此的伟大。但是，在几个世纪以前生活的政治人物，他们在当时也是同样的重要，如今却已被遗忘。

对古代政治人物的评价相对来说较为容易。我们可以看到他或她的行为对后世所造成的影响，并从中得出对他们历史地位的评价。对当代政治人物的评价却较为困难，无论他多么的具有权势，无论他进行了何种革新，我们都很难预见他的影响将在多长的时间内存在。

对于毛泽东的排名（第一版中名列第20位）即是如此。本书第一版完成于毛泽东去世后不久，那时对于他的成就记忆犹新，当然我知道毛泽东的影响会随着时间的流逝而有所减弱，但我却低估了减弱的范围和速度。在毛泽东去世后不久，领导人邓小平果断地进行了多方面的改革，这些改革措施看起来并不是毛泽东时代的政策的继续。很显然，本书第一版可能过高地估计了毛泽东的长期影响。