达尔文（Charles Darwin,1809~1882)

进化论奠基人达尔文，1809年2月12日诞生在英国的什鲁斯伯里(恰巧与美国总统亚伯拉罕·林肯生于同一天)。16岁时，他进入爱丁堡大学学习医学，但他对医学和解剖学不感兴趣，于是转入剑桥大学学习神学。在剑桥大学，他发现，他更适合于做一些诸如射箭、骑马之类的体育运动，而不是念书。尽管如此，他还是说服他的导师，推荐他以博物学家的身份随海军“比格尔”号考察船做环球旅行。起先，他的父亲反对他的这次旅行，认为这会影响他的学习。幸运的是，他的父亲最后终于被说服了。事实证明，这次环球旅行是西方科学史上最有价值的一次旅行。

1831年，达尔文随“比格尔”号启程。这一年，他22岁。“比格尔”号环球航行五年，先到南美海岸，继而驶向加拉帕戈斯群岛，绕过太平洋诸岛，抵达印度洋及南太平洋。在此次漫长的旅途中，达尔文目睹了许多美丽的自然景观，访问了若干原始部落，发现了大量动植物化石，考察了种类繁多的动植物生长及生活情况。更为重要的是，他对所观察到的事物都做了详细的记录，这奠定了他以后研究的基础。

1836年，达尔文回到家乡。在此后的20年中，他出版了一系列著作，并由此成为英国最杰出的生物学家之一。早在1837年，达尔文就坚持认为，任何植物和动物都不是固定不变的，而是有着自己的演变规律。不过在那时，达尔文尚未形成明确的进化论思想。1838年，达尔文读了马尔萨斯的《人口论》以后，他的生存竞争的思想开始形成，但他并没有匆忙将这一观点发表。他意识到他的理论必然会招致很多的批评，因此，他花了很长时间收集材料，用以加强他的观点。

1842年，他完成了《物种起源》的初稿。此后几年，他全身心地投入该书的写作。然而在1858年，正当他忙于补充与修改这部巨著时，却收到了英国植物学家Ａ.华莱士(一位英国博物学家，他那时在东印度工作)寄来的关于他自己的进化论学说的论文初稿。在每一个主要观点上，华莱士竟与达尔文完全一致！华莱士已经完全独立地完成了他自己的理论。华莱士是想在论文发表以前，听取达尔文这样一位真正的科学家的意见和评价。这真是一个尴尬的局面，因为这很容易演变成一场争夺优先权的不愉快的战争。最后解决的办法是将华莱士的论文和达尔文著作的大纲合成一篇合作论文在下一个月提交给了一个科学团体。

奇怪的是，这篇论文并未引起人们的注意。然而，几年后出版的达尔文的《物种起源》却引起轰动。事实上，有史以来没有任何一本书，能够有《物种起源》那样大的发行量，并被社会各界人士所广泛讨论。达尔文的其他论著，出版后的情况也是如此。1871年，达尔文的《人类的由来及性选择》一书出版，争论达到高潮。该书提出了这样一个思想：人是由类人猿进化而成的。