“对……所以疏忽了我的狗。哈利先生，我简直不是人。”

我在黑暗中闭上眼。汉弗莱先生的想像力是无边的，他永远都想得出新花样。先是喘气，接着是抽搐，现在又是发抖、四肢僵直，不知道下一个症状会是什么。

可是这次我已经受够了。“你瞧，弗莱，”我说，“每次你叫我去都是白跑一趟。我一再地告诉过你……”

“噢，吉米，别耽搁太久了。呜……呜！”

“弗莱，我不去！”

“不，不，千万别这么说！它真的快死了，我没有胡说！”

“我也没胡说，你老是在浪费自己的金钱和我的时间。上床睡吧，桃金娘不会有事的。”

我钻进被窝后才发现拒绝别人也是件极消耗精力的事。对我来说生平头一次对求诊的顾客说“不”，竟然比出一趟夜诊还累。可是什么事都有第一次，我必须争取一个立足点。

我带着一丝悔恨不安地沉入梦乡。幸好人类的下意识时常能在沉睡的时候发挥功用，否则我真的会懊悔一辈子。两点三十分的时候，我突然惊醒了过来。

“老天！”我瞪着乌黑的天花板，“桃金娘得的是子痫症！”

我从床上滚下来，顺手抓起衣裤。我猜想我的动作一定很重，因为我听到海伦说：“吉米，怎么回事？”

“汉弗莱，汉弗莱先生！”我开始系鞋带。

“汉弗莱……可是你不是说他的电话永远不用急吗？”

“这次不同。他的狗快死了。”我瞥了钟一眼，“事实上，它很可能已经死了。”我把衣领上的领带拉起来扔回椅子里。“去你的，我才不需要你！”我半飞半跳地冲出屋子。

在车上，我努力回想子痫症的病史和症状，再将汉弗莱先生告诉我的情况做个比较。母狗带五只小狗，四肢僵直、侧躺着发抖……这是典型的子痫症，若是不急救的话会迅速死亡。老天，从他打电话到现在已经一个半钟头了——我简直不敢再想下去。

我到的时候汉弗莱先生还没睡。他显然喝了一些酒想压压惊，因为我看见他醉得几乎站不起来。

“吉米，你终于来了。”他含糊地说。

“桃金娘怎样？”

“还是一样……”

我抓起钙溶液和静脉注射器，三步并作两步地冲进厨房。

桃金娘光滑的身子僵直地躺在地上发抖，它喘得很厉害，唾液从嘴角流到地板上，那对已失去原有光泽的大眼睛盯着地板上的某一点。它的表情很可怕，可是它还活着……它还活着。

我把依偎在旁边的小狗抱开，然后将针头扎入母狗的动脉中。钙固然可以医治子痫症，但是并不能阻止患者猝死。

我花了几分钟把注射筒推完后，就静静地等待和观察。我手边备好了麻醉药和吗啡，准备在迫不得已的时候使用它们。时间缓缓地过去，桃金娘的呼吸渐渐缓和下来，肌肉也慢慢放松。当它咽回垂挂的唾液抬头望着我时，我知道它终于战胜了死神。

我正盯着桃金娘的当儿，突然感觉有人在我背上重重拍了一下——汉弗莱先生拿着一瓶威士忌站在背后冲我微笑。

“你非得喝一杯不可，对不对，吉米？”

他根本不用说服我，因为我几乎害死桃金娘的事实还在我心中震荡。我的确需要一杯酒。

我用颤抖的手接过杯子，才沾到第一口的时候，桃金娘已经从篮中爬出来看顾它的小狗了。有些子痫症是慢性的，患者往往要好几天才能逐渐复元。我很感激桃金娘得的是急性的，否则一连几天我都不得心安。