布什在电话里说他理解我的决定，但这个职务对我来说很重要。“我不是要你撇下你的老爷子。他永远都会支持你，为了他你也应该做这份工作，我们会想个好办法。”最后我们达成了一致意见，我将赴华盛顿就职，但每两个星期要回加州一趟。其实我清楚这也不是办法，但我还没准备好就此撇下父亲。

离圣诞节还有三天时，我回家乡跟我的好朋友——同样爱好体育的洛丽·怀特一起吃了顿晚饭。那天我顺道去看了父亲，他的精神状况似乎很好。数小时之后，在离开洛丽家之前，我给家里打了个电话，接电话的正是父亲。

“我要回家了。”他说。

“爸爸，你已经在家中了。”我回答道。

“不，我该回老家了。”

我当然知道他说这话的意思，这真让我害怕。父亲是长老会的牧师，有着强烈的信仰，他相信上帝要让他安息了。

我匆匆往家中赶去，看到他的精神状态似乎不错，我才离开。10分钟后，我驱车到自己的家。正待进门时，我的继母克拉拉打来了电话，说父亲已经没了呼吸，我们赶紧去医院，这次真的无力回天了。平安夜那晚，父亲再度昏迷后永远地离开了人世。

选举刚结束时我就告诉父亲，乔治·W. 布什希望我赴华盛顿就任国家安全顾问。当时父亲还能清醒地表达他对我这个决定的理解，但他还是哭了，我不知道那是为我取得成功的喜悦之泪还是因为他知道我们即将诀别而流的绝望之泪。父亲病故后，我不再踌躇。难道这是巧合吗？我经常祈祷，希望这真的只是巧合，因为我不忍去想这是父亲为我做的最后一件事，以自己的生命为代价促使我完成梦想。坦白地说，以他的性格，做出这等事毫不稀奇。

总统就职日

那天，就职典礼开始前我坐在布什后面几排的讲台上，1月的天气异常糟糕，下着雨夹雪，我穿着塑料雨披，双脚冰冷地坐在那里。想起一路的艰辛，真的好希望父母坐在购物广场观看乔治·W. 布什的就职演讲，好想他们明白总统希望我跟他一起前往白宫就任的迫切愿望。尽管在大选的过程中矛盾不断，但是当民众称赞此次选举最为民主时，我还是无法掩饰心中的喜悦。在国家雕像大厅的午宴上，新总统第一次听到了《向总统致敬》的礼乐，我既感到自豪又感到兴奋。庆祝仪式结束后，我们直接返回白宫，准备认真工作。

从那天起，我知道自己将来再也不会像之前那样按部就班地工作。每天早上走进那扇戒备森严的大门，经过笔直站立的海军陆战队卫兵，走过林肯、罗斯福、杜鲁门、肯尼迪和里根他们曾频繁出入的走廊，我就有一种前所未有的归属感。纵观历史，尽管我的地位或许微不足道，但是那些太在意自己地位的人只会是匆匆过客。那里有工作要忙，而且压力巨大，走错一步就可能造成可怕的后果。白宫竞争激烈，所有肩负这份神圣使命的人都知晓其中的风险。